下也如炸響驚雷，議論之聲驟起。

“才二百錢？不是說要減半嗎？”

“真的只減二百？那就好了，那就好了！”

“只要不是真的減半，少拿二百錢又如何？”

唯有黃慶兒不敢相信，連連搖頭說：“二百錢？怎會是……二百錢？”

雲卿雖是面向黃慶兒，也是對眾人解釋道：“先時咱們慕家的規矩，一等丫鬟每月例銀一兩並一吊，二等一兩，三等一吊。雖說一兩銀子應兌一吊共計一千錢，但如今銀貴錢賤，一兩銀子能兌八百錢。每月減二百後連三等丫鬟每月也仍有六百錢。先時有人拿咱們的例銀跟餘下三族比，那麼咱們就不妨比比仔細。原先四族之內本就是蔣家慕家例銀相當並且較高，裴家葉家一等丫鬟每月例銀皆是一兩並四百錢，二等丫鬟一吊，三等丫鬟五百錢。如今按照新規矩，各房每等各減二百，雖比蔣家稍次，卻仍在裴家葉家之上，比其他大戶人家更是隻多不少。怎麼，這就是你說的，我欺負人了？”

黃慶兒如今已隱約察覺不妙，又見眾人都因只減二百錢面露喜色，並不如先前群情激奮，眼見是不會站在她這邊了，不免有些慌神兒，只一味說：“不可能的，不可能的，明明，明明就是，明明大家都知道，明明所有人都知道是減半的！”

“所有人都知道？”雲卿冷笑，“怎得我並不知道？我卷軸尚未開封且直至方才也未曾透露半句怎得你就敢說人人都知道？怎得你就敢信人人說的都是真的？你是慕家的丫鬟，素來又以老忠僕自稱，如今各房太太奶奶們還沒開口呢，你倒是先揣摩謠傳起來，這就是你的忠你的義？”

一言既出滿園皆靜，眾僕都知先前誤信了謠言，大半或聽或傳，不少人還拿此事處處哭求，少不得還有罵雲卿等人的，如今聽聞雲卿此言更加不敢造次。

黃慶兒眼見如此，更加慌亂，忽見黃坎婆給她使了個眼色，只見黃坎婆放在地上的手突然折轉方向，偷偷指了指她自己。

黃慶兒一愣，驀然頓悟，跪直身板說：“那麼裁人呢？每月例銀減二百，公中根本不多什麼銀錢，所以你才要裁人？”

眾僕這才想起還有這檔子事，一時面面相覷，比方才更加緊張起來。

卻見雲卿臉上看不出喜怒，只淡然說：“我裁人？我怎麼裁？”

“丫鬟留半數，餘下配小子！婆子年逾四十全部攆出！你敢說沒有？若沒有，例銀幾乎未動，又不裁人，你憑什麼省銀子？你拿什麼富公中？再者，誰知道那捲軸上寫的是不是你念的那幾句！”

雲卿益發冷笑道：“真是個不長記性的東西！不聽我們的，只聽旁人混說，如今還振振有詞了，哪來的底氣呢！你不信我，大可以讓凇二奶奶來唸。”說著將卷軸遞給孔繡珠。

便聽孔繡珠重新唸了行儉八例：“一則各房等例如舊，每等每月例銀各減二百錢；二則各房之事，除喜喪外，不再由公中統一出銀錢，改為公中與房中六丨四相開共出；三則各房用度月初支取，每月每房定額三十兩，超出者自行添補；四則開獎懲，定賞罰，有違家規者按章罰銀充於公中，有大益者則於公中出銀行賞；五則各房管事不變，僕從不減，然若為主所驅，則其例銀充公；六則公中之事，凡急且重者，各房當擬定人選充名公中以助；七則各房管事下人，公中不加過問，然若下人違反家規，則管事應受株連，一併罰過，管事違反家規需換他人者，由公中擬定人選；八則以上七例，慕家上下，或主或僕，增則同進，減則同退，一併適用，絕無例外。”

黃慶兒臉色一分一分慘白，看著雲卿步步逼近，頹然癱坐在地。

“聽清楚了嗎？”

028　治罪

黃慶兒如今方知雲卿步步緊逼是早有預謀，此時一恨自己輕信他人妄言，二恨