便伶俐地答道。

“原來，你前兩晚都未按時回屋就寢……便是去練曲子了麼？”長姊模樣的少女彷彿恍然而悟，略舒了舒眉道。

“嗯嗯，那是自然啦！”小少女眉眼一彎，模樣乖巧地利落點頭道。

“那……我三日前替你拾掇衣物時，在竹篋夾層中尋到一支竹籟，卻又是誰的？”她眸光淡淡地落向一慣性子跳脫，伶俐得過了分的妹妹，神情瞭然，洞若觀火。

糟了！小少女神情沮喪地皺起一張瑩白小臉兒，暗歎一聲倒楣……自己分明已將竹籟藏得那般隱密，誰料還是正撞到了阿姊手上……真真流年不利！

“所以，你已是整整三日沒有碰過這竹籟了，那練曲子，又是怎生練的？”年長些的少女語氣微微嚴厲，神色間已帶了幾分薄責。

“阿姊，小娥知錯了！”見勢不妙，小少女十二分識時務地乾脆認錯，而後便有些可憐兮兮地用那雙明澈無染的淺色眸子瞅著自家姊姊，撒嬌討饒道“阿姊你莫氣了，往後小娥一定乖順聽話，事事都依阿姊的，阿姊說一便不二……”

“絕計、絕計再不會貪玩胡鬧了！”言辭切切地表完態，小少女神色鄭重地保證道，一副信誓旦旦模樣。

可那長姊卻是全然一副無動於衷的神色，她目光靜靜落向幼妹，靜水無波，語聲裡似微微帶了絲無奈，道：“這話，自你七歲起，我已聽了四年，沒有千遍，也有百遍了。”

小少女被揭破底細，霎時漲得面色通紅……

“這三日你未碰過竹籟，但我收著的那套《太史公記》卻少了五卷，”稍靜了會兒，那長姊方重又開了口，但見著妹妹的窘迫神色，她語聲卻下意識地柔和了些許“阿姊並非禁你看書，否則，當初便不會教你識字了。”

“只是，”說到這兒，她神色微微一頓，似是有些嘆息，眸光裡掩不住的一絲憂色“小娥你一向性子冒失，這幾年間，好些回都險險因為沉迷書冊而誤了事……這，卻如何教人放心？”

“三日後便是太后壽辰，宮中賀宴上的樂舞斷出不得差錯，為令你專心練曲子，阿姊才將書卷盡收了起來，誰料……”她微微苦笑著搖頭，神色間多少無奈。

“阿姊……”小娥聽著這些，霎時間心底裡滿湧了愧意，神色懊悔地低低垂了螓首，咬著下唇，貝齒兒噬得粉潤唇瓣一片凝白。

“你日漸大了，日後萬事都要自己多留些心，讀書固然有益，但亦不能本末倒置……”那長姊語聲不禁更輕柔了許多，溫和地囑咐幼妹道“何況，像這般夜裡偷偷藉著月光看書，傷眼得很。”

“嗯。”小少女垂著的小腦袋重重地連點了幾下，認真應了聲。

“你曉事便好，”長姊看著幼妹這般模樣，神色間帶了些安慰，語聲溫和道“竹籟阿姊已帶來了，距壽宴只餘三日了，這曲《凱風》須得再多練練才是。”

說著，她自寬大的細絹廣袖間取出了一支沉青色的竹籟來，大約一尺餘長，側開六孔，似笛卻又非笛，尾端綴了一縷碧絛絲穗，素雅而精緻。

小少女乖巧地抬手接過，取了素絲帕細細拭過一遍。而後，執籟到了唇邊。熟稔而嫻雅地六指按孔，短促地幾聲試過了音，既而凝神聚氣，氣息衝逸而出——一記清越樂聲乍然而起，音色脆亮，玲玲入耳……

“凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。

凱風自南，吹彼棘薪。母氏聖善，我無令人……”

那長姊在一旁聽了，卻是有些無奈地暗自搖頭……這丫頭向來聰靈，吹奏的技法是一點即通的，可，卻生生將一曲頌嘆母親的悽然之曲吹出了歡快跳脫的調子……

——到底是不曾用心呢。

她正欲出場止了妹妹，孰料近處卻有另一樣樂聲十分突兀地插了進來——