面色蒼白卻端端正正跽坐著的弟弟，仰起小臉兒有些擔憂地問。

聞言，年輕的母親似乎輕聲嘆了口氣，替他理了理散落在頰邊的幾縷亂髮，低低道：“不是親生，照料得自然沒有那般用心。”

“不是親生？”四歲大的孩子，似乎還不大明白這四個字的意思，只怔怔看著母親，瞪大了一雙漂亮的桃花眼。

“四皇子，是梁貴人的孩子，只是才剛剛涎世便被皇后抱養了過去。”她細聲耐心地同稚兒解釋道，神色間有些憐憫“若是親子，哪兒捨得這般小的年紀便日日嚴厲教訓，學宮規、識禮儀，甚至帶了病來赴正旦宴席，只為在陛下面前表功？”

四歲的劉慶有些聽懂了，而後愣愣問道：“那，那阿肇親生的阿母呢，她怎麼願意把阿肇給了旁人？”

“哪裡願意？”年輕的母親帶了些同情，語聲更輕了些“可，即便抵死相爭又有什麼用？那是主饋中宮的皇后啊。”

說著，她彷彿有些後怕似的，輕輕將身畔的稚兒攬入了懷中，緩緩擁緊，溫聲道：“莫擔心，阿母會一直守著我的阿慶的，一步也不離。”

四歲的稚兒任由母親擁住，渾身暖然，但目光卻一直落在皇后身畔孱弱蒼白的弟弟身上，許久也未移開……

不久，“生兔巫蠱”案發，他的阿母和姨母皆因此獲罪，飲鴆自盡於掖庭暴室。整個宋氏家族皆因此受到牽連，外祖父宋揚被免官，不久便鬱鬱而終。而他自己，則成了眾人口中的“廢太子”。

不久，皇后膝下的劉肇便成了新任儲君。

父皇一慣是寵愛他的，於是雖成了清河王，但依舊享著昔日的宮室衣服飲食，與小他一歲的弟弟同寢同食，幾乎形影不離。

一年之後，梁貴人姊妹的父親梁竦受了竇氏誣告，以謀反之罪處以死刑，未久，一雙姊妹皆自盡而亡。這時，他六歲，阿肇五歲。

那一天，他們兄弟倆兒偷偷自蘭臺溜了出來，本打算去太液池泛舟玩耍，卻意外地聽到了幾個宮人私下議論。

“……陛下口諭，令悄悄在宮外葬了，連喪禮都沒有呢。”一名宮婢壓低了聲道，言語間唏噓不已。

“竟這般簡陋？梁氏姊妹好歹是宮中的貴人呢……原先也曾得寵的，現下，誰料會落得這般淒涼境地。”

梁氏姊妹？六歲的劉慶不由心下一驚，而後，目光下意識地就落向了身後的弟弟。

“阿兄？”小小的劉肇聽到宮人議論這些，似乎有些茫然，下意識地拽住了兄長衣角，仰起一張秀氣的小臉兒問“梁貴人？是父皇的妃子麼……宮中那麼多妃嬪，我都只在聚宴上見過，不大記得清的。”

“而且，母后叮囑過許多回，那些宮妃們都不安好心，不許我親近她們的。”

“嗯。”劉慶只輕輕點了頭，一字以應。

看著眼前懵懂的稚童，驀然間，心底裡對他的最後一絲怨意也消彌了乾淨……這個孩子，同他一樣，再沒有阿母了。

而他自己，卻什麼也不知道……甚至，或許永遠也不會知道。

此刻，十五歲的劉慶，跽坐在永安宮中，看著對面憔悴枯槁的竇太后，憶起這些舊事，不由便想到，幾日之前，崇德殿中少年天子困惑絕望地仰首自問……血脈至親，母親何以這般待他？

那個時候，他險些衝口而出……因為，根本不是啊。

劉慶怔了片時，眸光漸漸凝定了起來，幾乎是冷在地端量著對面的婦人，不見分毫溫度。

“你、你不會同陛下說的。”她粗啞的聲音抖著，連指尖都作顫，卻看著眼前的少年，卻最終說了這麼一句話。

“噢？”劉慶聞言懶漫地笑了笑，一雙眸子流光漾漾“以往不說，是因為忌憚竇氏的勢力。甚至之前助阿肇謀劃之時，因為沒有必