漏；而鹽幫漕幫兩大地頭蛇眼下俱與自己結下了深仇大恨；不怕一萬隻怕萬一——因此喜事的各項事宜上只能靠何老四周旋。

你想寶玉手下的人一個個俱是眼高於頂；誰也不肯服誰；怎會聽你一個外來的何老四的指使；當下各行其事；攪得一塌糊塗。

幸虧這邊寶玉對向燕多慮了；只恐她被逼成婚；心中委屈；所以特地讓襲人來好言相勸；心中期望能將她乖乖哄上花轎便好——

卻不知這女子本心裡就看上了張順的人品本事；方才又知道了寶玉乃是朝廷的人；隨口就能委派知縣的；張順跟著他將來前程遠大；絕非綠林中那些草莽可比；又有李逵等參照物在前；她都惟恐婚事有變；哪裡還會搗什麼亂？

襲人在大觀園中卻是呆了好些年的——那地方傾扎競爭何等激烈？見慣了人間的勾心鬥角；純樸得似一張白紙的向燕如何是她的對手；見這位溫柔美貌的姐姐好生會體貼人；沒幾句就被哄得開開心心的；什麼心事都說了出來。

於是襲人見這廂已然無事；聽得外間嚷；便抽出身來；這才發現外間各項事宜被弄得一塌糊塗——有能耐弄好的卻使喚不了人；能使喚人的卻對此一竅不通——沒奈何之下；襲人只得挺身而出。

那些人見莊主夫人坐鎮；頓時規規矩矩——寶玉御下的手段他們是知道的；那是賞必厚賞；罰也必是重罰；人人都知道枕頭風的厲害——一個個頓時服服帖帖的照著吩咐按部就班。加上何老四在旁邊調撥指點；本來亂哄哄的場面；不一會兒便高效的運作起來。旁觀的一干人等表面不說；心中也自嘆服：難怪他是莊主我是手下；就連人家的妾室都比我家裡的黃臉婆厲害到哪裡去了。

邁步間一陣寒風吹來；襲人衣衫單薄；禁不住打了個寒噤；寶玉見狀；關切的解下身上外衣給她搭上；襲人陪著他漫步街頭；感受著衣物上尤存的體溫；想起今日呼喝眾人時候；別人稱自己少奶奶時的情景；心中又是興奮；又是甜蜜。

周圍的***給襲人雪白細膩的面頰鍍上一層溫馨的赭意；依然是那般的杏靨桃腮；在這燈色下就似多了一抹說不出的嬌豔。寶玉忽然想起一事；笑道：

“我今兒帶你出來也是迫不得已；新娘子的爺爺在長江兩岸大有名氣；若不好生安撫；只怕會壞了我的生意。與我相好的女子中；就你最識大體；又有才幹；實在辛苦你了。”

常言道：月下看英雄；燈下賞美人；微暈的燈光下；襲人眼波流動；看著寶玉似笑非笑的道：

“到現在你還在哄我；什麼生意？我都聽向家妹子說了。”

寶玉聞言笑道：

“這等事情；你們女人家也操不上心；我告訴你不過徒惹你掛心罷了；有什麼好哄的。”

襲人聞言沉默了半晌；別過頭去輕聲道：

“我自小在家裡就聽說；鹽幫漕幫的人一個個都凶神惡煞的；你可…。可要小心。”

說到後來；語聲顫然；關切揪心之意呼之欲出。

寶玉溫柔的擁住了她；輕聲道：

“你放心；我沒事的；那些烏合之眾怎能奈何得了我？我這樣做的目的；也是為了我們的將來不會被掌握在別人的手裡。”

兩人正沉浸在兩情相悅的快意裡；卻渾然忘了處身於大街之上；青年男女在這般場合相擁在一起；在當時也算是驚世駭俗了。

這頓惹來好些途人的注視：

“這算什麼；世風日下；男女禮防；全不顧忌。”

“嘿；嘖嘖嘖；老劉；這兒好看著哩；這女娃子嫩得似能掐出水來”

“喂；小鐘；這玩意你看不得；快走快走。”

寶玉固然無所謂；襲人卻受不了；滿面緋紅的拉了寶玉就走。跑出幾條街才停下腳步；彎腰下來不住喘息。寶