“也許我會和所有成員分享這個秘密。”

“那不可能。你之前親口跟我說過，只有我知道這個秘密。”

“我這麼說過嗎？”

“是的。”

亞瑟聽了這話，高興地點了點頭。

“我們再往前追溯，從二十年前，你我成為朋友的時候說起。我一直想要一個特別的存在，而你顯然符合這個條件。你認為這是為什麼？”

菲勒蒙張了張嘴，第一次無言以對。

因為他實在想不出自己有什麼值得亞瑟注意的特殊之處。

“看來你不太明白？”

菲勒蒙誠實地點了點頭。亞瑟的臉上露出了扭曲的表情。菲勒蒙見過幾次這樣的表情。

那是一種令人厭惡的笑容。他顯然為了這一刻，為了說出這番話，已經等待了很久。

“你一直認為自己很普通，但事實並非如此。你天生就不太會演戲。你想隱藏什麼，都會露出馬腳。”

“你是什麼意思？”

亞瑟走到他坐過的椅子旁，拿起放在凳子上的那本書。菲勒蒙進屋後一直沒有注意到它。

“1895年，海上漂流的貨物抵達了莊園。那是利文斯通博士寄給先父的東西，在海上漂泊了十幾年才到我手裡。我感受到了強烈的命運。同年，在完全不同的地方，一件完全不同的東西也來到了莊園。就是這本書。它不是你擁有的那種偉大的魔法書，也不是蘊含世間真理的學術著作，只是一本誰都能讀的普通小說。但它足以解開我長久以來的好奇心。”

亞瑟揭開了他藏起來的書皮，顯然是為了這一刻，他已經隱藏了很久。從這個意義上來說，他真是個天生的演說家。

封面上印著一幅獅身人面像的插圖，以及這樣的標題：

“時間機器”

“你不是這個時代的人，對吧？”

清晨萌發的嫩芽茁壯成長，當夕陽西下時，卻又染上了紅色，開始凋零。

春天生長的草木，在這個季節開始落葉。鞋底踩在乾枯的葉子上，發出碎裂的聲響，每當風吹過，便化為齏粉，在道路上翻滾。

大火之後四個月，街道的景象已與往日大不相同。

變化最大的莫過於道路上行駛的車輛。

數百年來，一直佔據城市物流中心地位的馬車徹底失去了霸主地位，被時代所淘汰。如今，想要再次聽到那熟悉的馬蹄聲，恐怕只能乘坐郊外的貨車了。

取而代之的是汽車。敞篷汽車伴隨著引擎獨特的震顫聲，在城市的各個角落噴吐著如同工廠煙囪般刺鼻的黑色濃煙，飛馳電掣。

它們的速度比馬車快兩三倍，散發出的惡臭也更加濃烈。街道上事故頻發，然而不知收了多少黑錢的報紙上卻對這些事故隻字不提。

“找到了！”倉庫裡有人喊道。

“這小子！”

接著是幾聲粗魯的咒罵，伴隨著奔跑聲和重物倒地的聲音。即便沒有親眼目睹，菲勒蒙也能想象到裡面正進行著激烈的搏鬥。

片刻之後，聲音平息下來，過了一會兒，一個衣衫不整的警察從裡面走了出來。

這裡所說的“衣衫不整”並非指他的衣服真的破爛不堪，而是指他面色憔悴，肩膀佝僂，顯得萎靡不振。

“找到了？”

“是的。”警察有氣無力地回答。

然後，他像是突然想起什麼重要的事情，猛地一驚，笨拙地敬了個禮，“感謝您協助調查。”

這名警察看起來的確很年輕，經驗也不豐富。但或許是近幾個月來日夜操勞的緣故，他眼角的皺紋比同齡人要多得多。

菲勒蒙微微點頭回禮，然後抬起右腳，越過他的肩膀向倉庫裡面望去