埃杜爾·S·p·勒布朗，菲勒蒙與他相處的時間雖然不長，卻已經對他了如指掌。他知道，這位市長先生，其實是個非常單純的人。

“沒有，我從未去過巴黎。”菲勒蒙平靜地回答道，“我之前去過幾次法國，但都是為了運送物資，從未離開過港口。”

“那您一定會大吃一驚，巴黎的魅力遠超您的想象。”

勒布朗語氣和藹，但卻不忘不動聲色地抬高巴黎，貶低倫敦。菲勒蒙雖然有些不快，但並沒有表現出來。他知道，如果因為這種小事就斤斤計較，那他永遠也無法與法國人打交道。

他知道，想要打擊這些傲慢自大的傢伙，還有更巧妙的方法。

“我聽說，巴黎有很多宏偉的建築。自從羅馬帝國衰落後，所有美好的事物都匯聚到了法國，建築也不例外。倫敦也有不少奧斯曼風格的公寓，但那也是從巴黎傳過來的。”

“我很期待，我聽說過很多關於巴黎的傳聞。”

“是嗎？”

“是的，我很想親眼看看，那座據說矗立在市中心的巨塔。”

勒布朗原本滔滔不絕地講述著巴黎的種種美好，聽到這句話後，突然像是被掐住了脖子一樣，聲音戛然而止。

“巴黎有塔嗎？您在說什麼？我怎麼不知道？”

他裝出一副疑惑不解的樣子，語氣顯得有些不自然。菲勒蒙接觸過不少法國人，他們在這個話題上都表現出驚人的一致：先是短暫的尷尬，然後就彷彿什麼都沒發生過一樣，絕口不提那座塔的存在。

巴黎的“怪物”，那座尚未竣工的埃菲爾鐵塔，是打擊這些法國人傲慢的最佳武器。

“總之，很高興您能答應我的請求。”

勒布朗尷尬地轉移了話題。菲勒蒙見他並沒有繼續糾纏下去的意思，便順著他的話問道：“對了，我差點忘了問您一件事。”

“什麼事？”

“那位為我畫肖像的波蘭畫家，他叫什麼名字？”

“哦，他叫文森特·赫拉瓦爾。”勒布朗不假思索地回答道。

菲勒蒙懷疑自己聽錯了，不可置信地問道：“您在開玩笑嗎？”

“怎麼了？”

“您確定自己沒聽錯？”

勒布朗這才恍然大悟，一拍腦門說道：“真是太巧了！您說的那位肖像畫家，也叫文森特(Vincent)？而那位在巴黎的畫家，他的名字在波蘭語中也是文森特(wincenty)。我之前怎麼就沒想到呢？”

這不像是在開玩笑，也不像是故意撒謊。

午夜過後，客輪終於抵達了加萊碼頭。

儘管時間已過深夜，碼頭上卻燈火通明，人聲鼎沸。空氣中瀰漫著汗水和海水的鹹腥味，獨屬於碼頭的那股喧囂和活力，即使在深夜也未曾消散。菲勒蒙跟著勒布朗，穿過忙碌的碼頭，來到了相對安靜的加萊市區。

黎明前的街道空無一人，菲勒蒙不知道勒布朗要帶他去哪裡，只能默默地跟在後面。他們穿過一條條街道，最終來到了一座燈火輝煌的車站。

車站的規模比菲勒蒙想象的要大得多，幾條鐵軌並排延伸，站臺上擠滿了人。菲勒蒙有些疑惑，轉頭問勒布朗：“他們在幹什麼？”

“還能幹什麼？當然是等火車了。”

“難道火車很擠嗎？”

勒布朗顯然沒理解他的意思，菲勒蒙只好解釋道：“我的意思是，他們需要一大早就來排隊，才能買到票嗎？”

“哦，赫伯特先生，這裡是法國。”勒布朗笑著搖了搖頭。

菲勒蒙更加困惑了。他原本以為他們會在車站附近的旅館休息一晚，沒想到勒布朗卻徑直走到售票視窗，買了兩張票遞給他。

直到這