歷經了數月鬼魅般生活的胡建蘭，現在就像一個失去了靈魂的軀殼，每天都在麻木痛楚中挨著時日。她的身體也被折磨得消瘦了許多，近兩天她又患了一種說不清楚的病，總發高燒，體溫已經達到三十九度多，頭也疼得厲害，因此她好說歹說跟皮媽咪請了兩天假。她吃了些藥，晚上躺在床上想好好休息一下，睡上一覺。可怎麼也睡不著。她想念她病中的媽媽，想念她正在上學的弟弟妹妹。她在當了坐檯小姐以後，早就給家裡寫了信，她告訴家裡：去冬今春，她曾在一家外資企業工作，工資較高，現在又和別人合夥做服裝生意，收入也很可觀（這是她第一次向家裡人說了謊話）。媽媽的病一定要治，弟弟妹妹的書也一定要讀，一切費用由她負責。實際上她早就把她賺到的血淚錢一筆筆寄給了家人。弟弟已經如願以償地走進了北京大學法學院的校門，妹妹仍在鄉中學讀著高中。媽媽的心臟病經過治療，病情已大有好轉。可是，胡建蘭對家裡的事兒還是不太放心。她忍著高燒和疼痛，支撐著身子爬起來拿起筆準備再給家裡寫封信，她要告訴妹妹要時刻關注媽媽的病情，等她攢足了錢就送媽媽到大醫院好好治治。她鋪開信箋剛剛寫了&ldo;媽媽&rdo;兩個字，淚水就又如泉水一般湧了出來。

正在這時，只聽有人敲門。她急忙擦乾了眼淚，開門一看，原來是李紅竹站在門前。自從胡建蘭搬出聖華夜總會那個秘密小屋，李紅竹一直在打聽她的住處，始終沒人能夠告訴給她一個確切地點。今天下午三點多鐘，一個偶然機會，李紅竹從夜總會的一個坐檯女那裡得知了胡建蘭的準確住處，又聽說胡建蘭有病在住處休息，今晚又正好是她休班，所以她吃了晚飯以後，就趕緊趕了過來。李紅竹進到屋裡坐下之後，一時不知話應從何處說起，低垂著頭也不說話，只是落淚。胡建蘭也深感羞愧，不知說什麼好。有頃，還是李紅竹憋不住了，首先開口道：&ldo;姐姐，你搬到這裡，為什麼這麼長時間也不告訴我一聲，你叫我找得好苦啊！&rdo;胡建蘭只是哭泣，半天也不吭聲。李紅竹又說：&ldo;你倒是說話呀，難道你就忘了你這個妹妹了嗎？&rdo;

胡建蘭聽了李紅竹的詰問，忽然大聲痛哭起來。過了好一會兒，她才止住哭聲，淒楚而痛苦地說道：&ldo;我，我，我實在沒臉見你呀！&rdo;說完又大放悲聲，那淚水猶如斷線珠子，噼裡啪啦直往地上滾落。

儘管李紅竹始終深愛著她的建蘭姐姐，但當她得知胡建蘭已經搬出了那個神秘小屋，仍然沒有脫離坐檯女的生涯，她就感到有點無法理解了。所以她直言快語地說：&ldo;姐姐，我知道你是被人害了，可今天你也多少有些自由了，你為什麼還不趕快離開那個鬼地方？這樣下去，以後你怎麼做人，你叫深愛著你的子強哥哥怎麼辦？&rdo;

&ldo;紅竹妹，我可以這樣稱呼你嗎？&rdo;胡建蘭見李紅竹點了點頭，接著說下去，&ldo;紅竹妹，我被人糟踏了之後，我曾下定決心不想活了，恰在這個時候，我連續接到兩封家信，信中說的是媽媽病重無錢治療，弟弟考上

北京大學因為交不起學費又要棄學。先不說我的父親已經過世，我應當擔負起家中老大的責任去培養弟弟和妹妹，就說救我母親的命就需要我去犧牲一切的啊！&rdo;說到這裡，胡建蘭的淚水亦如泉湧，她實在說不下去了。她撲到床上哭了好半天，方又一面哭著，一面往下說，&ldo;妹妹，你……你知道媽媽是什麼嗎？媽媽是我們的生命之本，成長之源，護衛之神。不要說十月懷胎，她是如何含辛茹苦孕育了我們的生命，就是我們在成長過程中，哪一步也離不開媽媽的培育與呵護啊。記得我七歲那年，跟著鄰居孩子上山採蘑菇，回家路上，突降大雨，河水暴漲，正在我們要過