“為什麼不？”

這是個錯誤的選擇，一條叢林裡的小路，隱約露出彎曲的輪廓，但在1994年夏天斯坦利仍然看不見被枝葉遮擋的斷崖。他抬手叫來侍應，點了第二杯酒。

☆、4

4。

萊恩·辛克萊身高只有五尺六寸，長著容易討好人的圓臉。當斯坦利在實驗室門口被雨淋溼的臺階上和他握手的時候，他對辛克萊的第一印象是某種齧齒類動物，小而溫和，對世界唯一的要求是一個核桃。地下室的鐵門上著一把普通的掛鎖，更像是個放拖把和舊輪胎的雜物房。辛克萊花了令人尷尬的十分鐘尋找鑰匙，最後還是不得不從舊花盆下面摸出了備用鑰匙。傑森和他共用一個充當辦公室的6x6小隔間，這裡面就像個爆炸現場，那兩張搖搖晃晃的書桌就是爆心，堆著稿紙、鉛筆、鋁製汽水罐、塑膠玩具、發黴的馬克杯和折角的期刊，出於難以理解的原因，還有一小罐蟲蛹。靠牆放著一個巨大的保溫箱，日光燈照亮了一段粗壯的棲木。

“玉米片。”辛克萊說。

斯坦利轉過身，“抱歉，什麼？”

“蜥蜴的名字。”對方指了指保溫箱，斯坦利這才留意到懶洋洋地趴在木頭上的小型冷血動物，“他一次能吃半袋玉米片。”

“他不能，別再亂喂他東西了。”傑森插嘴，玉米片冷漠地轉了轉眼珠，挪動了一下，讓日光燈直射它那生長著許多小突起的頭部，“這邊，加斯帕。”

——

“我離開了小隔間，跟著他去消毒室。我原本以為他會帶我去看樣品——那時候‘紅箭I’的研究已經接近完成了——但並沒有，我們只是隔著玻璃看了一眼裝置，像在動物園裡看鯨鯊似的，‘請勿觸控玻璃，不可使用閃光燈’。傑森說他和辛克萊正在合寫一篇‘關於疫苗的論文’，含糊其辭，不願意洩露更多的細節。你看，吉布森小姐，傑森並不輕易信任別人，更準確地說，我不認為他真的信任過誰，不是我，不是辛克萊。他在媒體面前表現得像個電影明星，人們說這是魅力，我把這叫作表演天賦。”斯坦利咳嗽起來，在床頭櫃上摸索著，律師把裝著水的杯子遞給了他，“謝謝你。他們原本打算再過幾個月就投稿，但事實上那篇論文整整三年之後才發表，我們的第一顆石子，打出了漂亮的水花。97年是一個好年份，吉布森小姐，傑森拿到了他的博士學位，IntelGenes註冊了第一個專利，搬出了地下室，租了個稍微更靠近市區的地點，一座平房，借用辛克萊的話來說，一個‘水泥做的鞋盒子’。原本是個診所，一個私人執業的牙醫在這裡補了三十多年齲齒，帶著積蓄搬到卡迪茲去了，我聽說。總而言之，IG第一次獲得了關注，更重要的是，投資。”

“你的意思是吉姆·佛萊特從1997年開始就和你們有資金往來？”

“佛萊特？不，那是IG控股公司和基金會成立之後的事了，控股公司是佛萊特的主意，基金會是傑森的，不管怎樣，為我們付賬單的都是老吉姆。傑森多半是在哪個雞尾酒會上認識他的，我在辛克萊的婚禮上才第一次見到他，這人似乎能憑空變出錢來，你懂我的意思嗎，如果我說我從來沒有懷疑過這些錢的來源，那就是在撒謊了，但2000年左右IG在試圖收購一家生產醫療器械的小公司，我們需要那些錢。”斯坦利把空杯子放回原處，雙手交疊在被單上，“我和辛克萊是基金會的主席，但我們都明白實際的權力落在哪裡。辛克萊有四個孩子，三個男孩，最小的一個是女兒，上帝保佑他們。你可以理解他後來為什麼幾乎不再參與IG的運營了。事實上IG膨脹得那麼大，有時候我覺得是它在‘運營’我。”

“你在2007年辭職離開，”吉布森翻著資料夾裡的資料，“這聽起來不太妙。”

斯坦利張開嘴，