山谷，成為塔利班及基地組織支持者的最佳藏匿之所。恐怖分子熟知此處地形，可以輕易從荒涼的山野間逃匿。

持槍守橋的那些人住在附近山上的村落，他們宣稱有個從遙遠的伊斯蘭堡來的政府承包商，帶著幾百萬盧比，說要把山上的狩獵小徑拓寬成林業道路，以便山上的居民販賣林木。但是，那個承包商沒有改善道路狀況就捲款逃走了，所以他們要封鎖喀喇崑崙公路，直到逮住那個傢伙，然後把他在這座橋上吊死以平民憤。

喝完茶，吃完摩頓森拿出來的餅乾，大夥兒決定去睡覺。儘管穆罕默德勸摩頓森睡在安全的駕駛室，但他還是決定爬上車頂的小窩。從那裡，他可以看到橋上的情況，瓦斯燈下是毛髮濃密、說著帕施圖語的科希斯坦激進派。而那些從平地來談判的巴基斯坦士兵說烏爾都語，外表斯文，頭戴藍色貝雷帽，彈藥帶緊繫在纖瘦的腰上，看起來像是另一個種族。

他仰頭躺在乾草堆上，思緒紛亂，終於放棄了入睡的念頭，打算熬到天亮。忽然一聲槍響，摩頓森驚坐了起來，首先映入眼簾的是（又鳥）籠裡一雙困惑的粉紅色公（又鳥）眼，接著他看到站在橋上的科希斯坦人正舉著AK…47步槍朝天射擊。

摩頓森感覺貝德福德卡車突然動了起來，雙排氣管用力吐著氣。他俯身到司機座位旁的窗邊。“好！”穆罕默德微笑著對他說，一邊踩著油門。“開槍是因為高興，安拉祝福！”他掛上了擋。

一群蒙面的婦女從村口和巷道內湧出來，匆忙跑回各自的車上，她們應該是在前一晚的漫長等待中，下車藏在隱秘處的女性乘客。

擠在長長的車流裡慢慢攀爬，漫天塵煙中，卡車透過了達蘇橋。摩頓森看到昨晚請他抽菸的科希斯坦人和他的同僚高舉著拳頭，拿著自動步槍亂射。即使在軍隊的靶場內，摩頓森也從沒見過如此密集的火力。橋墩那頭計程車兵沒有出來阻止，想必這種行為是他們默許的。

繼續往上爬，峽谷的巖壁遮住了天空，只剩下一條白色的冒著熱氣的狹縫。卡車沿著南伽峰西側繞行。南伽峰是世界第九高峰，海拔8125米，位於喜馬拉雅山脈西麓。這座高峰完全籠罩了印度河峽谷深處的人們——不知是不是盯著山太久產生錯覺，摩頓森覺得山峰似乎正從東邊逼近。為了驗證自己的想法，摩頓森把目光轉向了河面：無數溪流帶著南伽峰冰川的融雪，躍下溝壑，爬過長滿苔鮮的卵石，流入印度河，給原本泥濘汙濁的河面帶來了一圈圈的高山清藍。

快到巴基斯坦北部人口最多的城市吉爾吉特時，他們離開喀喇崑崙公路，沿印度河往東朝著斯卡都前進。若是順著喀喇崑崙公路繼續走，他們將會到達海拔4730米的紅其拉甫山口，進入中國。

雖然空氣漸漸清冷，摩頓森卻被一種熟悉的情緒溫暖著——海拔超過六千米、多到無法命名的群峰之間，有著一條他熟悉的河道，那就是巴爾蒂斯坦的入口。喀喇崑崙山脈西部宛如月球表面般的巖礫區，是地球上最危險的地方之一，但對摩頓森而言，卻如同回家一般親切。

峽谷深處遍佈塵土的陰暗，以及高掛空中、掠過花崗岩峰頂的太陽，比起柏克萊那些粉彩灰泥裝飾的房屋更像是摩頓森的自然棲所。這一段時間他在美國的插曲，包括和瑪琳娜漸行漸遠的關係，為學校募款的掙扎與努力，以及在醫院值夜班的紊亂睡眠，這一刻像是漸漸淡去的夢。而這裡的巖架和峭壁則穩穩支撐著他，讓他飛過絕望。