可能一下子就成了“先生”的。從普通人到先生要攀登一張梯子。首先是第一級，大家只是直呼其名，我假定是皮埃爾吧，接著是第二級，叫皮埃爾鄰居，再接著是第三級，叫皮埃爾老爹，再接著是第四級，叫西爾皮埃爾，再接著是第五級，叫梅斯皮埃爾，再接著是最高的一級，叫皮埃爾先生。

這張梯子，從平地裡出來，再向上升，一直升到藍天。英國的全部等級制度就在這張梯子上，一級級地排列著。以上是一步比一步輝煌的等級，在先生（gentleman①）上面有紳士②（écuyer③），在紳士上面有騎士④（終身sir），接著，不斷上升，有從男爵⑤（世襲sir），接著有勳爵，蘇格蘭叫領主，接著有男爵，接著有子爵，接著有伯爵（在英國叫earl⑥，在挪威叫jarl⑦），接著有侯爵，接著有公爵，接著有英國的封臣⑧，接著有王室血統的親王，接著有國王。這張梯子從平民一級開始，升到有產階級，從有產階級升到從男爵，從從男爵升到貴族，從貴族升到王位。

靠著他一時衝動竟獲得的成功，靠著蒸汽，靠著機器，靠著“魔鬼船”，梅斯萊希埃裡成了一位有地位的人物。為了造“圓頭帆船”，他不得不向人借錢。他在不來梅欠了債，他在聖馬洛欠了債，不過他每年都分期償還他欠的債款。

他在聖桑普森的港口那個進口處賒買了一座漂亮的石頭房屋，位於大海和園子中間，房屋是新造的，在它的牆角上能看到這樣一個名字：布拉韋。布拉韋住宅的正面是港口的高牆的一部分，它引人注意的是兩排窗子，北面的一排外面是一個開滿花的小園子，南面的朝著海洋，因此這座住宅有兩個正面，一個面向暴風雨，另一個面向玫瑰花。

這兩個正面彷彿是為兩個居住在房屋裡的人造的，一個是梅斯萊希埃裡，一個是黛呂舍特小姐。

布拉韋住宅在聖桑普森盡人皆知，因為梅斯萊希埃裡終於成了當地盡人皆知的人物。他的名望，小部分是由於他為人善良，待人忠誠，並且勇敢，還有小部分是由於他救過許多人的性命，更多的是由於他獲得的成功，由於他把汽船起航和到達的特權交給聖桑普森港口享用。聖彼得港是首府，看到“魔鬼船”肯定是會賺大錢，就要求它屬於自己的港口，可是萊希埃裡堅持留在聖桑普森，這是他出生的城市。他說：“我是在這兒給投進海里的。”這樣他在本地的名望更大了。

①　英語，意為：先生。

②　紳士，指士族地位次於騎士的一級。

③　法語，為一種小貴族的稱號。

④　騎士，指比男爵低一級的貴族，英語中這一個詞也譯為爵士，其名前稱號用sir（爵士）。

⑤　從男爵，又譯準男爵，級別在男爵之下，稱號世襲。

⑥　英語，意為：伯爵。

⑦　英語，意為：（古代斯堪的納維亞的）王公。

⑧　原文為pair，為法語，有好幾個釋義，但從文中看，其地位高於公爵，故譯為封臣。

他以房產業主的身分交稅，使得在格恩西島，大家都叫他做“居民”。他被任命為“十二人委員會”的委員。這個可憐的水手在格恩西島的六級社會等級上已經登上了第五級，他成了“梅斯”，他就要成為“先生”。準知道他將來不會越過“先生”這一級？誰知道有一天人們不會在格恩西島的年鑑Gentry　and　Nobility①一章裡看到這樣的令人吃驚的、美妙的文字：萊希埃裡紳士。

可是梅斯萊希埃裡輕視，或者不如說不懂得虛榮心那一套。他感到自己是個有用的人，這便是他的快樂。做必要的人比做得人心的人更使他關心。我們說過，他只有兩樣心愛的寶貝，因此，他只有兩個抱負：“杜蘭德號”和黛呂舍特。

不管