這曹操自打兵敗之後，就返回了陳留老家，繼續的招兵買馬，聚草屯糧。結交兗州的各個豪強，望族。由於曹操是早巴巴的就回來的。而那時兗州刺史劉岱，陳留太守張邈等人還在袁紹那裡瞎待著呢。故此，曹操就在兗州和陳留無主之際，發展壯大起來了。

而在兗州刺史劉岱回來了之後，那劉岱又背負了殺害朝廷大臣的罪名，被留居洛陽的眾公卿罷免了官職。雖然這不對劉岱有什麼實質性的影響。可那兗州刺史劉岱的心中也堵得慌，也憋屈得慌，更是惶恐不可終日。因此，劉岱也無心理會發展壯大的曹操。

而隨後回來的陳留太守張邈，又接到了袁紹命其捉拿劉岱的命令。不知道應該如何得面對兗州刺史劉岱。故此，也沒心思理會曹操以及其他的閒事。

不久之後，兗州刺史劉岱又接到了董卓以皇帝的名義對其進行的嘉獎。表揚其剷除叛臣有功。升其為兗州牧。這一下，劉岱倒是不愁洛陽眾公卿給自己定的罪名了。可是，自己本來就是討伐國賊董卓的正義之士，可如今自己卻託庇到了國賊董卓的名下，以後自己絕對會被文人，史書唾罵的。而自己要不託庇到董卓的名下，恐怕眼前就有殺身之禍。

這劉岱本身的年紀就已經不小了，如今又被這幾種念頭這麼痛苦的一折磨著，結果又趕上了張秀兒下令天下的黃巾舊部在各地起事。一個不小心，嘎唄兒，死在了起義的黃巾將士的手中。

劉岱這一死不要緊，這一下可就看出曹操之前結交那些氏族豪強的用處來了。曹操手下的心腹謀士陳宮，借著自己在兗州當地士子中的影響，提議恭迎曹操為兗州牧。一時之間，那時是八方響應。

而曹操也因此在還沒有取得洛陽眾公卿或是長安皇上那兩個朝廷的同意及授命下，就已經是實質上的取得了兗州的統治權。而隨後的聯名上書到了洛陽的眾公卿，和長安的董卓那裡之後，兩方面都不能實際性的控制兗州，又怕把曹操推倒對方的那一面，因此也都順水推舟的任命了曹操兗州刺史的地位。

曹操至此，成為了名正言順的兗州刺史。立馬大刀闊斧的開始了整頓兗州的軍政事務。又因曹操對劉明的佩服，因此，兗州的軍政事務，大部分都是仿造劉明得幽州來治理得。曹操練兵屯田，收斂流民。嚴明法紀。招賢納士。一時之間，兗州的面貌為之一新。兗州地面上的豪傑，有志之士，紛紛來投。

這一日，戲志才為曹操引薦一人，乃是東郡，東阿人（山東陽穀），姓程，名昱，字仲德。

曹操也風聞過此人。

想當初，在黃巾起事之時，那東阿縣縣丞王度起而應之，更燒掉縣中的倉庫。縣令踰城逃走，吏民負老攜幼向東逃到渠丘山。

此時尚在故鄉的程昱命人去偵視王度，發現王度等人得空城不能固守，於是出城西五六里外止屯。

當時那程昱向縣中大戶薛房等人說：&ldo;如今王度等得到城郭也不能屯居，其勢可以測知。他不過想趁機虜掠財物，並沒有堅甲利兵以盈攻守之志。我們為何不相繼回城守之？而且城高郭厚，又多穀米，如今若果還城找尋縣令，共同堅守，王度必不能久待下去，那時向他攻擊，王度隨時可破。&rdo;

那薛房等倒是認同了程昱的看法。可那些吏民卻不肯相從，當時程昱曾無奈地說：&ldo;愚民不可共計大事。&rdo;

但是程昱並沒有就此罷休，而是密遣數騎在東山上高舉旗幡，令薛房等人望見，然後大呼：&ldo;賊兵已經攻至！&rdo;，便下山取城，那些吏民見勢也只能跟隨程昱他們同去了。

而程昱也因此最終找到縣令，一同守城。

後來王度等人來攻城，不能攻破，正欲退走。那程昱又趁機率吏民開城門追擊，王度敗走。東阿由此得全。