曹操小小的開了鍾繇一個玩笑，鍾繇當時來了一個大紅臉。而曹操其他的手下，也有一些人隨著曹操的話，笑了起來。

而這時，曹操卻突然正言說道：&ldo;諸公何故發笑？元常守衛青州，毫無鬆懈、虧欠之處。實力不濟，因而兵敗。這有什麼可笑的？即使如今有此之言，那也是為了提醒咱們注意，好早做防範。此乃直言，可賀也，這又有什麼好笑的？&rdo;

曹操語氣的這一突然轉變，當時令那些發笑的人，笑不出來了。而鍾繇的心中卻對曹操為自己辯白而感激涕零。愈發決定要為曹操效死了。

而這時，曹操鎮住了場面，隨即又緩和了容顏說道：&ldo;元常，那劉明的大軍，來就來嘛。反正他也不是第一次帶著大軍來了。那一回，他不是帶著人來，又帶著人走的。只要他是一個有著婦人之仁，只想偏安一隅得庸才，他來來往往，不過就是勞民傷財，空耗軍糧而已。只要吾向皇上討一道旨，就說不想大軍奔波，損耗國力。讓劉明在幽州等候完婚。那劉明自然也就回去了。這有什麼好擔心的。&rdo;

曹操此言一出，曹操的這些手下當時就全都放下心來了。這事情確實如此，劉明要帶著兵來，不就是丞相給逼得嘛。只要丞相服個軟，給劉明一個臺階下，以那劉明的性格。這不就一天地雲彩滿散了嘛。就像前兩回，那劉明不也是氣勢洶洶的擺開陣場，最後，丞相請到聖旨，給那劉明一個臺階，那劉明不就回去了嘛。

司馬朗當時就興奮的請戰道：&ldo;丞相。下官願意再次的奉旨前往。定讓那劉明老老實實的退回幽州。&rdo;

司馬朗說完之後，曹操手下的其他幾個文臣，也有些躍躍欲試。

曹操手捻鬍鬚微笑。

可還沒等曹操表示態度。一旁卻有人言道：&ldo;丞相，且慢。&rdo;

曹操聞聽此言，用目一看。說話的不是別人，正式自己心腹軍師程昱。曹操不解地問道：&ldo;仲德。何事？&rdo;

程昱上前說道：&ldo;丞相。依我看來，若是司馬大人再次出使幽州，屬下以為說服劉明退兵的問題不大。只不過，此事卻也不必太過著急。那劉明既然放出話來要帶著五十萬的兵馬前來迎親。這可也是咱們的一個機會，咱們正好可以趁此機會，看一看那劉明到底有沒有這麼多的兵馬。咱們可以在泰山設立關隘，放劉明的兵馬進來。以此來檢閱劉明的兵馬。若是劉明只是空言恐嚇，或是用少量的兵馬在虛張聲勢，咱們如此檢閱。必可識破劉明的真偽。到時候，若是那劉明不敢來，咱們只待平定了南方之後。即可連同董卓，揮軍拿下幽州，解除咱們的心腹之患。若是那劉明只是用少量的兵馬在虛張聲勢，咱們把他放進來之後，隨即斷其歸路。定可讓那劉明來得去不得。只能老老實實地在咱們這裡成為人質。而若是那劉明真地兵多將廣，咱們萬萬不是敵手，那時再讓早就準備好的司馬大人為使者，前往劉明的大軍之中，勸阻劉明的大軍前進，那也為時不晚。而且，若是那劉明真的兵多將廣，只是因為想要修仙而無心出兵，屬下還要保舉一人，隨同司馬大人前往幽州，定可使那劉明從此再無鬥志。&rdo;

程昱不愧為曹操手下的大智者。想問題就是全面。只可惜，程昱卻沒有郭嘉那樣強大的情報組織。這資訊不全，推斷起問題來，卻就難免有所誤差了。

曹操對程昱的提議，完全認同。這本來就是曹操的想把劉明弄來的根本所在。曹操當然不會反對。而唯一出乎曹操意料之外地是，曹操實在是想不到自己手下還有什麼高人，竟能讓有眾多兵馬的劉明在今後毫無鬥志。

當下，曹操欣喜地說道：&ldo;仲德此言，正合吾意。只不知仲德卻要保舉何人，竟有如此本領？&rdo;