宵禁之前從主人府裡出來。剛路過年氏牌坊就見你穿著奇怪的衣服，灰頭土臉的躺在地上。我本以為是哪家的小子在賭坊裡輸光了錢讓人扔了出來，卻聽到你哼了幾聲痛，才知是個丫頭。”

“說來真是你這丫頭命大，偏那天郡王賞了一匹好馬給我騎，不然我要是坐在繡轎裡，那些抬轎子的腳伕才不會多瞧你一眼。要不是我騎著馬，你的小命早就交代在年氏牌坊底下了，哪裡還有命坐在這裡跟我討價還價？”

兜兜轉轉說了一圈，美婦人還是惦記著康小喬的賣身錢。

“我叫人把你拖回了胭脂樓，姑娘們都覺得新鮮，都曾來看過你。改日你熟悉了，要記得給樓裡的姐妹們見禮。說起來，還是南廂的連錦不嫌你髒，親自和丫鬟一起把你洗乾淨的。媽媽我三教九流的人見得多了，我回來後便猜你大概是在外惹了什麼麻煩，正囑咐了那日一同回來的馬伕莫要將我救你的事講出去，哪料脫了身回來，樓裡的姑娘說你一道喊著媽，誰喂藥也不肯喝。我便來你房裡瞧一眼，想不到你見了我竟就喊了聲媽媽，然後乖乖把藥喝了。”

“我想你既然喊我一聲媽媽，便是與我有緣分。我救你一命，你以後便是我胭脂樓的姑娘。媽媽是個講理的人，你若有什麼要求，便提出來罷。”

——呸，我管你叫媽，才不是因為什麼緣分。

康小喬有些慘淡的笑笑，爽快的站起身，不倫不類的衝著美婦人行了個禮：“媽媽。”

那婦人也不攔著她，點了點頭任由她行了禮後讓她坐回原位。又飲了一口茶，把桌上一碟精緻的點心往康小喬面前推了推：“常言道知恩圖報，我是個生意人，凡事講究有來有往。現在你就與我說說，你究竟是個什麼人，姓氏名誰，原籍何處，今年齡幾許，故舊操的是什麼行當吧。”

“我姓康，叫康小喬。眼看要十九了，勉強算是個學生。”

“學生？”

康小喬一怔，旋即想到這年代大概還沒有學生這個詞。於是訕訕的撓了撓頭補充說：“呃，在我那個年代……呃，在我老家，看過幾本書，認得幾個字，就算是學生了。”

什麼叫不愛顯擺？什麼叫低調？什麼叫謙虛？

這就叫不愛顯擺，這就叫低調，這就叫謙虛。

一個學年二百天左右，康小喬不是天才，沒跳級，普普通通的寒窗苦讀十二年才讀完小學初中和高中，不算補習班，光按部就班的上課就上了兩千四百多天。赤道周長約等於兩萬公里，一本練習冊的寬度大概是17公分，康小喬這兩千四百天裡做完的練習冊少說能繞地球三圈，這還是豎著擺的，橫著擺二十多公分一本，努努力能打造一條地月通道……

說遠了。

總之美婦人點了點頭，又從懷裡拿出了讓康小喬心驚膽戰的紙，平鋪在了桌上。

“那這上面寫得是什麼，你可認得？”

康小喬又想點頭，又想搖頭：“您這上頭寫的字我是全都認識，卻不知道連起來是個什麼意思。”

美婦又點了點頭，把紙折了折又收了回去。

“這是張賣身契。上頭的指印也是你親自按下的。你別說媽媽趁人之危，我救你一命，你又花了我不少藥錢，媽媽從打做生意以來就不做虧本的買賣，所以你這身子，自然也是我的了。”

媽媽……什麼叫我的身體屬於你了……能不能請你不要面不改色心不跳的說出這種奇怪的話啊！

“可是媽媽……二百五十兩……是不是太多了些……”

美婦人也不還價，美目流轉，斜斜的瞥了她一眼道：“小喬，敢問你若離開了我這胭脂樓，有何處可去得？有什麼行當做得？我救你回來時你衣著古怪，身無分文，可是在何處犯下了什麼案子，見不得光？”

康小喬想了