同僚道：“昨日在集市上淘了一斤好茶，請諸君一同去我那裡品評如何？”其他人笑道：“正閒來無事，敢不從命乎？”

又有人顧左右道：“怎的不見蔡甫？莫非還沒有出來？”別人答道：“大概是要與方大人說幾句話罷？這位蔡老兄，上進心很積極啊”

眾人便一起鬨笑了幾聲。正當這時，忽然看到雜役跑到他們面前大呼小叫，“欽差老爺要打蔡孔目，幾位先生們去看看罷！”

眾隨員面面相覷，渾然莫名其妙，剛才說話時還好好的，怎麼轉眼間就要動手？

眾人便一起向後轉，快步奔向大堂那裡去。遠遠的便看到欽差大人的兩個長隨拖著蔡孔目，從裡面向外面走。

而蔡孔目身子以驚人的柔韌度彎成了弓形，雙手死死扳著門框，對著屋裡叫嚷著什麼。

走得更近些，便明明白白的聽清楚蔡孔目叫道：“方大人，為官要以仁心為本，多多體量民生艱難，不可妄行苛政。一意孤行啊！

在下死也要說一句，加稅之事萬萬不可行。方大人你應當迷途知返，不能一錯再錯。否則你就是蘇府罪人！”

眾人面面相覷，這蔡甫腦子抽什麼筋？怎的忽然與上司較起勁來？他們只是最底層的小雜官，上司說怎麼辦就怎麼辦，哪有自家置喙的餘地？

又從堂中傳出欽差大人的暴喝聲，“一個小小的孔目，也敢頂撞本官，拿下去杖責三十，逐出公館！”

眾隨員又想道，也難怪方大人會生氣。方才蔡孔目的話實在有不少逾越之處，說得實在太過分了。蘇府罪人這種話，能是隨便說的麼？

另外，彷彿這蔡甫玩命的反對欽差大人加稅？觀點正確與否不說，但就這立場歪到了極點，換成誰當欽差也會生氣。

不過欽差大人真的會打人？正當其他隨員愣神之際，卻見兩位方大人的長隨已經按住了蔡甫，手持不知從哪裡找來的棍棒，劈頭蓋臉的打將起來。

杖責三十。說起來輕巧，但若毫不手軟的打完，一般人還真站不起來行動。

沒過多久，三十杖打完。一個長隨進屋去覆命了，而受刑的蔡甫趴在月臺上，哼哼唧唧的動彈不得。

覆命的長隨又出來。喝令道：“欽差老爺說了，此等人留不得。逐出欽差公館，不再敘用！”

眾隨員看在眼裡。雖然感到蔡孔目有點失心瘋，被打算是自找的。但物傷其類之下，也免不了泛起幾許同僚之誼。

眾人便一起進了堂屋，向怒容猶在的欽差大人求情道：“蔡孔目已然重傷在身，他在蘇州府無親無故，此次出來身邊又沒帶多少盤纏，逐出去後只怕要斃命街頭。萬望大人給他一條活路！”

方應物猶豫片刻，然後吩咐道：“我這裡真留不得了！不過罪不及死，將他扔到府衙去，叫地方安排他回京，本官自會奏請有司處分！”

方應物這樣的欽差出行，身邊隨員加雜役人數不多，財物也是靠沿途地方供給，有什麼事情都只能交給地方去辦理，所以讓蔡甫滾回京師去也只能靠地方來安排了。

這已經是所能爭取到的最好結果，眾人只得一起讚道：“大人仁慈，我等替蔡孔目謝過！”

當即王英領著兩個雜役，將蔡甫抬到府衙，並丟給了門禁，便大搖大擺的走人了。

遇到這樣的事情，府衙自然無人敢擅專，連忙去稟報了知府大人。李廷美聽到此事，不禁大為稀奇：“什麼？方欽差將這蔡孔目杖責逐出，並叫本府撥用財物將他送回京城？”

略作思量，李知府又吩咐道：“且抬到堂中，本官要親自詢問。”

蔡甫才受了重刑，當然起不了身子，只能有氣無力的趴在簡陋擔架上，對著李知府勉強抬一抬手，就算見禮了。

李知府便問道：“君何故如