動的複雜程度，比方應物不知該如何表態是好的糾結猶有過之。

劉棉花忽然嘆口氣道：“老夫還是不明白，陛下為什麼要當中廷杖方學士，想不通啊想不通。”也不知道是自言自語，還是說給方應物聽的。

真是祥林嫂。。。。。。方應物心裡忍不住吐槽幾句。此時絮叨這些有什麼用？儘快接受現實才是正經。

與極度失望糾結於細節的劉棉花不同，方應物更多想的是結果，以及對未來大勢的影響。

本來按照方應物對大勢的“預判”，等到改天換地之後，劉棉花可以當五年首輔；而五年之後，劉棉花完成歷史使命，就爭取讓自家父親取代原本時空裡的謝遷入閣。

然後自家父親將會在閣十年到二十年，而自己則慢慢等著去接替。當然，二十年太長，二三十年後的事情誰也不敢說有把握，若時運不濟那也就罷了。

但至少自家父親的前途是可以預期的，方應物或許不敢預測幾十年後的事情，但看清幾年後的走向沒什麼問題。

上述這個接替順序其實很完美，一代又一代嚴絲合縫的前後銜接，既不存在衝突，又可以儘可能延長富貴時間，不需要再節外生枝。

但今天父親這廷杖挨下去，只要不死掉，個人聲望再次攀升，那麼未來只怕又要產生連鎖反應了，說不定比預想的進度要提前幾年，而且還可能要擠壓屬於劉棉花的時間。

眾所周知，大明廟堂有一個潛規則，前朝受廷杖者，新皇即位後一般都要重重獎賞。已經快在翰林體系裡攀到頂的方清之還能獎勵什麼？

不要覺得四十出頭入閣很不靠譜，前朝商輅商相公可是有過三十多歲入閣預機務（並非直接擔任大學士）的先例！

方清之要上，那麼方清之的親家就得下，何況這個親家本來就不大招士林清流待見。

這個前景是好是壞殊難預料啊，方應物嘆口氣，難怪劉棉花耿耿於懷，不是沒有可慮之處。

正當方應物與劉棉花各懷心思時，覃昌太監見準備完畢，便喝道：“聖諭，杖責四十，打！”

便有錦衣衛官校持杖上前動手，打了十下便換人，再打十下又換人，如此換了四個人才行刑完畢。

方清之緊要牙關，一聲不吭，一動不動，硬氣的很。覃昌上前看了幾眼，吩咐左右道：“仔細看著，我回奏皇爺去。”

沒聖旨之前，方清之只能在這裡趴著，別人也只能看著。方應物排眾上前，對著父親叩拜道：“不孝兒眼看父親受責卻不能相救，罪過深重。”

方清之聽到自家兒子聲音，奮力支起上半身，氣若游絲的道：“隻言片語福禍難料，汝怕了否？”

方應物很想吐槽一句我怕個什麼？但只能擠出幾滴眼淚，做涕淚交流狀。

此時此刻，正該以詩言志，可是方應物腦海裡關於廷杖的詩詞好像都不大吉利，盡都是寫給死人的，不好抄襲。

當方應物幾滴眼淚快流乾，就要接不上的時候，突然間有人高聲喧譁道：“看那邊！”

方應物抬起頭，發現人群不再圍觀自家父子，不知為何齊齊轉身向北面望去。

又發生了什麼？方應物站了起來，學著別人翹首北望。望見有支隊伍從左順門出來，並且疾步前行，已經過了金水河玉帶橋，朝著北邊奉天門而去。

再細看，隊伍打著數十對各色儀仗，當中抬著一頂寬闊的露天步輦，側邊華蓋迎風招展，華蓋之下端坐著金冠黃袍的中年男人。。。。。。

敢在宮中如此招搖的還能是誰？午門下群臣看到這一幕，不由得錯愕不已，一時間呆住了。

群臣尚沒回過神，又見那支儀從快速穿過奉天門，鑽進深宮去也！此後奉天門正門及東西角門緊緊關閉，斷絕了內外交通。