這個第一太監，其實是司禮監掌印太監懷恩。無論從資歷、威望、還是職位上，懷恩都是太監裡的第一把金交椅。

插一句閒話，在大明內宮太監勢力的傳統模式裡，司禮監掌印太監是大當家，司禮監秉筆太監兼提督東廠是二當家，其餘秉筆太監和御馬監掌印之類的排名要看個人影響力了。

不過有傳統就有特殊，成化朝就是比較特殊的時期，特殊在內宮有萬貴妃、汪太監這樣的奇葩，東廠提督尚銘是完全被壓制的，幾乎相當於西廠下屬了。

但懷恩這個司禮監掌印太監的地位是不特殊的，還是太監裡的老大，只不過確實不如汪芷、梁芳受寵。

懷恩公公性格以忠耿正直著稱，後世有人評價為，這是比男人還男人的太監。在成化年間，算是朝廷里正氣脊樑一般的人物。

所以方應物聽到，是天子派了懷恩到內閣找劉吉詢問，當即就意識到，這是曙光出現了。

以懷恩的性格，如果有機會營救因為進諫而下獄的大臣，他肯定會去做的。在史書也記載過，懷恩因為極力進諫天子寬恕某大臣，結果被天子龍爪拿硯臺砸過腦袋。

不過從這件小事也可以看出當今天子那不見大臣的惡劣毛病。有事情都是靠太監代替天子傳話，當今擔任這種角色的兩個人就是懷恩和覃昌。

據說大明朝天子深居內宮不見外臣的統治模式。就是這位成化皇帝創始的。這種模式下，外廷大臣若遇到正直太監那還算省心。若遇到邪門太監，那就等著被坑罷。幸好懷恩公公比較正派，所以這次也是方家運氣不錯。

劉吉看到方應物喜出望外的神色，便曉得方應物應該明白懷恩是何等人。他忍不住好奇問道：“老夫發現，你對朝廷中人都很熟悉？你從哪裡得知的？”

“略有所知，略有所知。”方應物擦擦汗想了想，又解釋道：“在鄉間讀書時，與商相公有些往來，所以對朝廷中人也有所瞭解。”

劉吉擔心方應物期望值過高。又說：“不過只能說，目前可能要開始啟動，但具體程序還要一步一步來。”

方應物連忙道：“晚生明白！目前老大人只是試探了下天子意向，就算懷恩公公肯幫忙說好話，也只是可以開始操作，這還不能算辦理。

至於後面，要公文呈遞、上傳下達，從錦衣衛到內閣、司禮監、六科、再依次下發，總是需要按部就班來。一切順利至少也得幾天功夫，急不得。”

劉吉更好奇了，“老夫發現，你對朝廷官府的理事流程。好像也很熟悉？”

“略有所知，略有所知。”方應物擦擦汗，又解釋道：“在鄉間讀書時。與商相公有些往來，所以對辦事流程有所瞭解。”

劉吉繼續好奇道：“以商前輩的穩重性格。不督促你讀書，卻無聊的告訴你這些閒雜事項作甚？是不是連怎麼當首輔都要教給你？”

這個劉棉花怎麼心思像女人一樣細！方應物絞盡腦汁的答道：“這個。他老人家致仕回鄉後，性情開朗了許多，時常與我等晚輩閒談畢生見聞。”

“原來如此。”劉吉終於不刨根問底了，又問起另一件事情：“萬通那邊，你待如何？”

方應物不傻，他當然懂得，在向一個人求助時，絕對不表露出還寄希望於另外一個人的意思。

更何況經過今晚之前的會面，他已經不太想和萬通打交道了。萬通此人接觸起來遠不如劉棉花舒服，很是感到彆扭。與自己從作風到身份完全不是同道中人，就是閒談也談不到一起去。

所以方應物很果斷的答道：“非我族類，晚生只能儘量避開他！”

劉吉不置可否，“先虛以委蛇罷，不過別因為萬通壞了名聲，這很不值得。你名聲要壞了，那怎麼幫襯老夫。”

看起來要