「將近一年，先生。」

「為什麼離開呢？」

「只是為了換個好環境。莊園在招女傭，而且當然啦，那邊薪水也比較高。」

盧克點點頭，又問：「霍頓太太死的時候。她正在霍頓家做事，對嗎？」

「是的，先生，她發過好多次牢騷——因為霍頓家請了兩個護士照顧霍頓太太，所以她要多洗碟子什麼的。」

「她沒在艾伯特律師那兒做過事？」

「沒有，先生，艾伯特先生已經有一對夫婦幫忙做家務事了。艾米去他辦公室找過他一次，不過我不知道為了什麼事。」

盧克記下這一點可能有關的事，不過丘奇太太似乎對這件事就只知道這麼多，再問她也問不出什麼了。「村子裡還有其他紳士和她來往嗎？」

「沒什麼值得我提的人了。」

「得了吧，丘奇太太，別忘了，我要知道所有事實。」

「那算不上是什麼紳士，先生，差太遠了。事實上她那樣做只會降低自己的身份，我也是這麼告訴她。」

「能不能再說明白一點？丘奇太太。」

「你大概聽過『七星』吧？先生，那不是個好地方，酒店主人哈利·卡特也是個扶不上牆的傢伙，大部分時間都泡在酒裡。」

「艾米跟他有來往？」

「跟他散過一兩次步，我想沒什麼別的了，真的，先生。」

盧克沉吟著點點頭，又換了一個話題，「你認不認識一個叫湯米·皮爾斯的小男孩？」

「什麼？皮爾斯太太的兒子？當然認識，老是調皮搗蛋。」

「他有沒有常常去找艾米？」

「沒有，先生，要是他想對她惡作劇，艾米一定馬上打他一耳光，把他趕走。」

「她在韋恩弗利特小姐那裡做事的時候快樂嗎？」

「她覺得有點枯燥，先生，薪水也不高。不過當然啦，她被阿什莊園那樣解僱之後，想換個好工作可不容易。」

「她也可以走遠些吧？」

「你是說到倫敦去？」

「或者其他城市。」

丘奇太太搖搖頭，緩緩地說：「在那種情形下，艾米不想離開威奇伍德。」

「你說在那種情形下，是指什麼？」

「吉姆·哈爾韋和古董店那位紳士。」盧克若有所思地點頭。

丘奇太太又說：「韋恩弗利特小姐人很好，可是對擦拭銀器和銅器非常在意，要不是在其他方面還能得到一點滿足，艾米絕對受不了這種小題大做。」

「我可以想像得到。」盧克淡淡地說。他在心裡盤算了一下，似乎已經沒有其他問題好問了，也相信已經把丘奇太太所知道的事都挖掘出來了。不過他又做了最後一次試探：「我相信你一定知道我問這些問題的用意。艾米死得相當可疑，我們不相信是意外——我這麼說，你應該知道是什麼了吧！」

丘奇太太用一種可怕的聲音說：「謀殺！」

「不錯。好了，假定你侄女確實是碰上了謀殺，你覺得誰最有可能是兇手？」

丘奇太太在圍裙上擦擦手，說道：「如果警方因此破案，應該會有一筆獎金吧？」

「也許會有。」盧克說。

「我不想說得太肯定，」丘奇太太用饑渴的舌頭舔舔嘴唇，「古董店那位先生實在很奇怪。你還記得凱斯特案子裡的那個可憐女孩吧，後來又有五六個可憐女孩碰到同樣命運，也許這位埃爾斯沃思先生也是那種人吧？」

「你覺得是這樣？」

「事實可能就是這樣，先生，不是嗎？」

盧克承認有這種可能，接著又說：「德比賽馬那天下午，埃爾斯沃思先生是不是不在村子裡？這一點