激不盡。
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兩天後,劉璟終於返回襄陽城,他和隨從先去了城北碼頭,得知劉備的船隊還沒有返回,便取出一錠五兩重的黃金塞給隨從,對他笑道:“一路上辛苦你了,你就先回家吧!這些錢請收下,是我的一點心意,給妻兒父母買點東西。”
隨從的家在漢水對岸樊城,他推辭不掉,只得感激不盡地收下了黃金,行一禮告辭走了。
劉璟一直望著他去了碼頭,這才調轉戰馬向城門奔去,一路北上,騎馬走了三天,他也有些疲憊了,準備先回府好好睡上一覺,再去向伯父劉表交差。
劉璟的戰馬一路輕快奔跑,此時正值中午,北城外官道兩邊的空地上擺滿了各種小攤,人來人往,生意興隆。
不遠處還有幾座酒館和旅舍,隱隱可聽見酒館裡傳來的笑聲和喧譁聲,襄陽城最有名的望江酒館就位於最北面。
襄陽城的防禦十分嚴密,在北城外,先是一座甕城,穿過甕城後才是真正的內城,由近千士兵把守著北城門。
雖說城池防禦周密,但士兵們卻不太盡心,幾十名守城士兵懶洋洋地三五成群,聚集城牆邊休息,幾名士兵斜眼望著進進出出的行人,一般他們都不過問行人,只有看見可疑之人,才會攔下盤查。
就在這時,士兵們的眼睛幾乎是同時一亮,“快看!”有人低低喊了一聲,“那匹馬!”
士兵們都看見了,一匹極為雄駿的戰馬正向城門處不緊不慢奔來,馬上之人似乎是一個軍官。
這個時候,只要不是峨冠博帶的文官,士兵們是不會把沒有隨從的軍官放在眼裡。
幾十名士兵精神振奮,一擁而上,圍在劉璟的戰馬兩邊,倒不是挑釁攔路,而是擠在道路兩旁,對戰馬指指點點。
“好一匹寶馬良駒,比蔡軍師的黃蹄獅子頭還要雄壯幾分。”
“蔡軍師的那匹馬遠遠比不上,我看州牧大人的追風龍駒也要遜一籌。”
正議論著,有人認出戰馬的主人,低聲驚呼:“這不是璟公子嗎?”
“璟公子是誰?”
“笨蛋!璟公子都不知道,上次比劍擊敗蔡進的是誰,忘了嗎?”
“原來是他,是州牧之侄啊!”
認出了劉璟,幾名想上前搭訕計程車兵嚇得紛紛退下,劉璟笑了笑,催馬便走,眾人只得眼睜睜地看著這匹雄壯的戰馬馳進了城門。
這些羨慕的議論聲,劉璟一路上早已習慣,他也意識到這匹戰馬會給自己帶來一點麻煩,但願只是一點點麻煩。
剛進甕城,身後忽然有人大喊:“錦帆賊來了!”
只見無數在城外擺攤賣菜賣雜貨的小販,個個驚恐萬分,跌跌撞撞從城外奔了進來,爭先恐後,蜂擁而入,那架勢就彷彿後世的小販遭遇執法一樣。
‘錦帆賊’三個字激起了劉璟極大的興趣,他立刻調轉馬頭,雙腿輕輕一夾,戰馬又噠噠地向城外奔去。
北城外原本是熱鬧場所,賣魚賣菜,各種南北雜百貨,足有上百座攤子,還有三家酒館和兩家旅舍。
但此時,豆腐攤子被打翻了,蔬菜被踩得稀爛,小攤販們跑得一乾二淨,三家酒館也關了們,幾十名酒客躲在窗後向外窺視。
一聲‘錦帆賊’便嚇得襄陽人雞飛狗跳。
隨著不少膽大看熱鬧之人出來,一些小販也惦記自己攤子,跟著溜出城,上百人簇擁在城門兩邊。
在距離襄陽城不遠處的江邊一溜停泊了百餘條帆船,只見約四百餘人從船上下來,聚集在江岸上,他們身後一艘大船的船帆正在收帆,看得出是五彩錦緞所織。
三名大漢則快步向城門走來,為首一人年約二十歲出頭,身高足有八尺二,面板黝黑,一對劍眉之下虎