程，藉機提拔了兒子徐璠，這一系列操作既得民心，又鞏固了自身地位，同時在無形中削弱了嚴嵩的影響力。嚴嵩因提議皇帝移駕南城而失寵，徐階則在此時逐漸贏得皇帝的完全信任。

嘉靖四十一年，隨著嚴嵩的倒臺，徐階正式接任內閣首輔，他提出的“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論”的施政理念，標誌著一個新時代的開啟，徐階試圖透過這些改革，消除嚴嵩專權留下的負面影響，恢復正常的朝政秩序。徐階在位期間，不僅注重恢復朝綱，還力圖平衡內閣力量，適時推薦新人入閣，如李春芳、嚴訥等，以維繫政治平衡。

面對海瑞的直言進諫，徐階展現了其政治智慧和包容心態，透過巧妙勸解，既保全了海瑞性命，又彰顯了皇帝的寬容，這一舉動進一步鞏固了他在朝中的聲望。在世宗病重及駕崩後，徐階更是發揮了關鍵作用，他不僅安排裕王順利即位，還主導了遺詔的起草，遺詔內容反映了徐階撥亂反正、重振朝綱的決心，為後來的隆慶新政奠定了基礎。

然而，徐階的首輔之路並非一帆風順，尤其是與高拱的矛盾日益加劇。高拱入閣後，二人在政見上多次不合，高拱甚至聯合郭樸對徐階發起攻擊，但徐階憑藉其深厚的政治經驗和廣泛的朝野支援，巧妙化解了這些危機。例如，面對齊康的彈劾，徐階透過輿論和皇帝的支援，成功扞衛了自己的名譽，並迫使高拱辭職，再次展示了他在政治鬥爭中的高超策略和深遠影響。

六、晚年去世

徐階的晚年生活充滿了波折與挑戰，儘管在政治上取得了巨大成就，但退休後的日子並不平靜。隆慶二年（1568年），徐階多次請求致仕，穆宗雖不捨其離去，但在種種因素交織下，最終還是批准了徐階的請求。他的離任，部分原因可能是宮廷內部的權力鬥爭，包括與高拱的恩怨及宦官李芳的干預，這些都表明，即便遠離了政治中心，徐階仍然無法完全避開朝堂的風雲變幻。

回到故鄉華亭後，徐階並未完全逃脫政治餘波的影響。海瑞任應天巡撫期間，大力整頓地方豪強佔地問題，徐階家族龐大的田產也成為關注焦點，飽受訴訟困擾。徐階雖對海瑞的初衷表示理解，但這場土地糾紛無疑給他的晚年生活帶來了巨大的壓力和不便。直到海瑞被彈劾，徐家的麻煩才得以暫時緩解。

高拱的復出，再次將徐階置於風口浪尖。高拱連續上疏，意圖置徐階於死地，但穆宗的不置可否，使得徐階暫時免於更嚴重的政治打擊。然而，孫克弘案的爆發，又一次將徐家推向了輿論的風暴眼。這場涉及財產、詐騙和權力鬥爭的複雜案件，不僅讓徐家多名成員受到懲處，更使徐階本人名譽受損，財產被沒收，甚至被迫流亡他鄉，生活陷入了前所未有的困境。

面對如此逆境，徐階不得不放下曾經的尊嚴，懇求高拱手下留情，但高拱的回應似乎並未真正緩解徐階的困境。直至隆慶六年（1572年）高拱被罷免，以及萬曆年間張居正的上書請求，徐階的境遇才逐漸好轉。明神宗對徐階表達了優待之意，不僅有物質上的賞賜，還有精神上的慰藉，使得徐階在生命的最後幾年裡，終於得以享受相對安寧的生活。

萬曆十一年（1583年）閏二月，徐階走完了他傳奇的一生，享年八十一歲。他的去世，引發了朝野的廣泛關注，神宗給予了極高的身後哀榮，賜祭、加封、賜諡，這一切都反映了徐階對國家和文化作出的貢獻被後世所認可和紀念。

七、結語

萬曆十一年（1583年），徐階逝世，朝廷追贈太師，諡號文貞，以此表彰其一生的功績與德行。徐階的一生，是智慧與勇氣的結合，是道德與權力的較量，更是心學精神在政治舞臺上的生動實踐。他不僅是明代中期的政治巨擘，更是陽明心學傳播的重要推手，其影響跨越了朝代，成為中國曆