、野心膨脹
在經歷了安明事件之後,和珅的仕途並沒有受到太大影響,反而因為處理李侍堯案有功而進一步穩固了自己在朝中的地位。隨著權力的增長,和珅的野心也隨之膨脹。1778年七月,他將目標轉向了另一位朝廷重臣阿桂的兒子阿迪斯,控告阿迪斯貪贓枉法,並將阿迪斯逮捕解送至京城進行審問。
和珅將阿迪斯貪汙所得的金銀八箱呈獻給乾隆帝觀看,此舉激怒了乾隆,導致乾隆下令將阿迪斯發配至伊犁充軍,並對其父阿桂進行連坐,阿桂也因此被降兩級留任。這一事件顯示了和珅在處理這類案件時的果決和手段,同時也反映出他開始利用手中的權力打擊潛在的對手。
阿迪斯事件之後,和珅並沒有停止他的行動。他開始針對朝廷中的武官,試圖透過各種方式來削弱他們的勢力。這一系列的動作引起了乾隆的關注,乾隆帝下令需要對這些案件進行嚴格查辦。然而,和珅並沒有因此收斂,而是繼續擴大自己的影響力。
不久之後,黃枚案爆發,這成為了一個重要的轉折點。黃枚是阿桂的義子,年輕有為,早年中進士,後任職浙江省平陽縣知縣。此次案件是由竇光鼐告發黃枚貪贓枉法引發的。面對竇光鼐的指控,黃枚反過來控告竇光鼐存在“刑逼書吏、恐嚇生監、勒寫親供狀”等行為。事態升級,竇光鼐甚至以死相諫,顯示出他對黃枚行為的極度不滿。
在此背景下,和珅上奏乾隆,指出黃枚確實存在貪汙行為,並暗示阿桂有包庇嫌疑。乾隆帝對此高度重視,下令徹底調查黃枚案。經過查證,發現黃枚家中的財產高達十二萬兩白銀,足以證明其貪汙的事實。最終,黃枚因貪汙證據確鑿而在當地被執行死刑。
在處理黃枚案的過程中,和珅和竇光鼐因為舉報有功而各自被升一級。然而,對於阿桂而言,雖然他因黃枚案受到牽連,但由於他正在外領軍作戰,對國家有功,因此並未受到實際的懲罰。這一事件再次凸顯了和珅在處理此類案件時的手腕和策略,同時也顯示了他在朝廷中的地位愈發穩固。
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六、鎮壓起義
1781年三月,甘肅河州循化廳(今青海省循化縣)的撒拉族人蘇四十三因不滿地方官員的貪汙腐敗和對百姓的壓迫,率領民眾起義。這場起義迅速蔓延,起義軍圍攻河州,並在戰鬥中殺死了前來支援的地方官員楊士璣。隨後,起義軍分兵從小路繞過清軍勒爾謹部,直接向首府蘭州進發。
蘭州守備力量薄弱,僅有八百守軍,與起義軍交戰後,損失了三百兵力。乾隆帝得知蘭州形勢危急,擔心首府失守,立即採取行動,一方面命尚書和珅為欽差前往甘肅,另一方面派遣軍機大臣阿桂率軍支援。同時,從陝西、四川、新疆等地緊急調動了十幾萬大軍進入甘肅進行鎮壓。
在十天之內,巴彥岱帶領三萬大軍抵達蘭州,並撤換了陝甘總督勒爾謹,暫時接管了陝甘地區的軍事指揮權。巴彥岱組織軍隊,開始反擊起義軍。李侍堯接任陝甘總督後,指揮四萬清軍對抗起義軍,短時間內就擊潰了起義軍,並分五路向循化推進。
二十日後,和珅抵達海蘭察部隊所在地。此時,海蘭察已經擊敗了部分起義軍。和珅下令分四路進攻,但其中一些將領對和珅這位以拍馬屁起家的長官心存不滿,導致進攻行動並不順利。海蘭察和圖欽保兩位將領出徵,海蘭察繞山而進,成功消滅了起義軍的伏兵。然而,圖欽保卻在山區被起義軍圍困,最終戰死。這一事件加深了將領們對和珅的不滿。
數日後,軍機大臣阿桂率領十萬大軍趕到,詢問和珅為何戰敗。和珅將責任推給了將領們的不合作。阿桂當即表示:“此乃應誅之事!”次日,阿桂下令集合軍隊,很快全軍集結完畢。阿桂質問和珅:“諸將並無怠慢,該