鄉間別墅的深處，和逃生通道相連的隱藏房間裡，一場隱秘的交易正在進行。

前男巫，現在的尼德蘭異端審判官，喬伊·洛森，正和頭髮斑白的老管家隔著一張矮桌對視，用鏡子和單面玻璃做出來的能窺視到庭院的隱藏觀察窗，給這間屋子提供了一點照明。房間不算昏暗，但裡頭的氣氛卻有些壓抑，只是還不至於緊張到劍拔弩張的地步。

坐在矮桌旁的兩人都沒察覺到在房間的一腳，一位沒什麼存在感的女巫正抱手靠牆，認真地旁聽他們的對話。

“……你們的開價，恕我無法接受。”喬伊·洛森面無表情地用指節敲了敲桌子，“客戶買不起的話，交易是沒法成立的，你們真的會做生意嗎？”

“這筆生意是為您量身定做的，洛森先生。如果不是您一直糾纏……”

“看樣子我是被人當成難搞的客戶了啊，但先強行推銷的不是你們嗎？”喬伊沒等對方說完就打斷了他，“培養出一個戴著頭銜的婊子，把她像人偶一樣打扮成討人喜歡的樣子來接近我，你們這幫所謂的情報商的手段還挺多。”

“很高興她能合您口味，但正是因為如此……”管家停頓了一下，“我們才不能輕易在價格上讓步，蘇菲·卡特是我們花了大量資源培養出來的，如果不是為了儘量和您起衝突，我們不會做這樣的虧本買賣，這是出於我們對您的尊敬，所以也請您不要砍價砍得太狠了。”

“可出不起就是出不起，這樣子談下去只是浪費彼此的時間，我還不如現在就上去殺了她。”喬伊的語氣冷了下去。

“殺了她有什麼用呢，一個死人，一抔遺骨，對你來說有多大意義呢？當然，您或許可以找個死靈術士把她變成一個完整又冰冷的收藏品，但是作為一個觸及權柄的人，您不覺得這樣很悲哀嗎？”管家從容地笑道。

“悲哀？”喬伊眯起了眼睛。

“手握力量的人才能隨心所欲地過活，您好不容易在追求力量的道路上探究到最深層次的奧秘，是為了像這樣壓制自己的慾望嗎？一個小小的歌星而已，您如果中意她，就應該……將她據為己有才對。”管家勸誘道，“我們可以幫您實現這個願望，讓她成為您的奴隸，對您言聽計從。”

喬伊沉默了許久，開口道：“你們，真的有人掌握著‘慾望’的神言？”

“當然，要不然怎麼敢和您做這樣的交易？您就算懷疑我們沒有這樣的本事，也應該相信我們肯定能找到做到這件事的人。”管家明顯地感覺到對方已經心動了，馬上打起了包票，“只需要一句話，我們就可以讓她如同珍視自己的信仰那樣愛上你。”

“你們還真是什麼都敢賣啊。”喬伊評價。

“任何東西都有價值，既然就連神的座位都能放在天平上等待足夠的籌碼，所謂的人命和人心又算了什麼呢？”管家隨和地笑道。

“但是可惜了……”喬伊沉下了聲音。

“好吧，如果您真的沒法用神性和錢來結算，我們也不是不能提供其他支付的手段。”管家及時地變了口風，“洛森先生，您是否願意接受我們的招募？”

“你想讓我加入微笑天平？”喬伊狐疑地皺起了眉頭。

“不不不，只是作為臨時僱傭的打手。您也知道，作為情報商，被人記恨總是家常便飯。”管家一邊賠笑一邊擺手，然後拿出了幾張通緝令樣式的佈告紙，上面照片上的臉都被塗抹掉了一部分細節，“所以，招惹上一些麻煩也是稀疏平常的事情。”

“這些都是和我一樣被你們盯上的倒黴鬼？”喬伊掃了幾眼這些照片就知道是怎麼回事，“呵，微笑天平果真是一群到處揀肉吃的野狗。是想讓我和其中哪個人拼到兩敗俱傷，再一起收了？”

“我們會提供情報給您，您可以挑自己有把握