下城區，一間出租公寓的房間內，海因茨·霍夫曼坐在椅子上，看著眼前低著頭的幾名秘密警察隊長。

數秒鐘的沉默，他開口了：“還是那句話，當務之急是完成任務，檢討和處分都放在以後再說。不過，這不代表沒必要回過頭好好想想前面出現的問題。你們覺得警察為什麼會突然找到那間旅店？”

他們入駐白銀城後，設定幾個隱秘的臨時據點，賽拉·雷克希亞曾經落腳的紫荊花旅店便是其中之一，喬裝成吉斯塔斯富商的海因茨就住在這裡，在房間或者附近的飯店包廂裡聽部下彙報，然後給出指示。

那批來到紫荊花旅店前臺問話的便衣人員出現得毫無徵兆，幸虧在附近盯梢，負責保障海因茨安全的人手敏銳地察覺到了危險。

在這些人開始著手檢查旅店內住客前，霍夫曼就利用預先準備好的方案，在部下的配合下及時脫身了。他們不確定對方是哪個偵查單位，又是否針對他們前來，但他們不敢冒風險用一個偽裝的身份去騙對方的調查。

“我覺得線索……可能來自被我們僱傭黑幫。”一名秘密隊長回答，“我們在本地直接接觸過的，也就只有他們了。我們僱傭他們，他們也不會完全信任我們偽裝的外地勢力，他們也會想辦法調查我們。”

“我也這麼覺得。”海因茨輕輕點頭，“但問題就在這裡，黑幫調查到的線索怎麼會被官方的偵查部門知道？”

“我們單方面中止了和黑幫的合作，他們對我們心懷怨恨也不奇怪。”另一名秘密隊長髮表了意見。

“我們是和黑幫高層直接交易，交易捅開了，幫派首領自己也會受到牽連，所以現在他們只是將幫內的幾個底層人物送出去把這事扛下來。”海因茨淡淡地說道，“他們不大可能把這事告訴當地的警察，光寄一封匿名信謠傳這裡有逃犯，可沒法讓警察認真對待。”

幾位隊長面面相覷。

“或許是……騎警隊在黑幫內部的線人得知了線索？”一名隊長提出了疑問。

“那麼警方的線人就得剛好是幫派內派出來負責調查我們的人，這未免有點巧合。”海因茨回道。

“您的意思是……”隊長小心翼翼地問。

“我猜有其他和黑幫有聯絡的人，從黑幫那裡直接拿到了線索。”海因茨想了想，“然後交給了官方。”

“那會是誰？”

“……”海因茨陷入了沉思。

艾登·加洛德——雖然沒有確切的證據，但幾乎是不假思索地，他就已經在腦子裡敲定了答案。

能讓官方的偵查部門立刻行動，拿到線索的應該是體系內能讓偵查部門完全相信的人。按照海因茨的設想，也正是艾登·加洛德，如今正在積極地阻礙他的行動。

雖然他還搞不清楚一個典獄長如何能跟黑幫搭上線，但直覺告訴他問題就出在這個人身上。

越是深入地調查艾登·加洛德這個人，就越會發現這人身上的謎團還挺多的。

如果這事情真的是他在背後運作，那他們姑且也算是隔著道簾布間接交了一回合手了，結果是兩邊都撲了個空，誰都沒佔到便宜。

他之前確定的直接接觸的方針是對的，如果這個人願意被收買合作，那自然是最好的結果——但從賄賂芙蘭達·羅格里這件事失敗看來，收買很大可能不會成功。

看來要接觸就得做好各種手段並施的準備，爭取一次性搞定這個人。

“查出艾登·加洛德的住處了嗎？”海因茨問道。

“查到了，要準備潛進去嗎？”部下問道。

“不要做這麼失禮的事情了，雖然希望渺茫，還是從‘軟’的手段開始入手吧。”海因茨擺了擺手。

……

薔薇鐵獄，圖書