來還！”

74軍為何遭此失敗，一切還要從9月25rì的夜晚說起。

天黑了，撈刀河畔的永安方向燃起熊熊戰火。映紅了十幾公里以外的山sè、樹影。軍帽上、揹包上還插著樹葉的將士們。有的渾身泥土、有的血跡斑斑。一個個扛著槍埋頭行軍，急匆匆的腳步聲和遠處的幾聲蟲鳴，顯得夜sè越發寂靜、氣氛越發緊張。

五十八師和軍部直屬隊走在全軍中間。

策馬而行的張靈甫，眉頭緊鎖，神情默然。孟鐵蛋牽著虎子走在前面，鐵蛋的馬上馱了兩名傷員。七十四軍一上陣就出師不利。昨天上午，在經過七、八公里長的蕉溪嶺隘路時，遭遇敵機輪番空襲。由於路狹山陡，無法隱蔽，部隊傷亡較大，未曾參戰就挫傷了元氣。

越往前走，虎子就越不安，時而甩動脖子，時而咴咴嘶鳴，一路上磨磨蹭蹭，最後在快走到撈刀河的時候竟狂躁起來，死死地頓足不前。表現出一種極度異常的舉動。

“虎子！你怎麼了？”趕路要緊，不能耽擱。張靈甫呵斥了一聲。舉起皮鞭抽了它一傢伙。哪知虎子竟反而一下猛地抬起前蹄，幾乎豎立起來，要不是張靈甫手疾，一下子摟住它的脖子才沒有摔下馬。

“虎子、虎子！”孟鐵蛋也趕緊拽住韁繩，穩住虎子。

這虎子今晚怎麼怪怪的，要把自己甩下來？該不會出什麼事吧？張靈甫抬頭看看天，夜空裡不見絲毫星光，只有遠處的火光閃爍，烏雲yīn沉得讓人感到說不出的壓抑。

一陣不祥的預感剛在心中一掠而過，從隊伍右側幾百米遠的山嶺那邊，就忽然響起萬馬奔騰的聲音。在寂靜的夜空裡，這聲音比暴風驟雨還要急促，比群狼狂奔還要恐懼，由遠而近傳來，震得腳下的地面微微發抖。

“怎麼回事？怎麼回事？”正在急行軍的弟兄們不由得停了下來，駐足凝聽，滿臉狐疑。來不及作出反應，山嶺上的機槍又爆響，槍聲凌厲而又令人震驚，前後左右紛紛倒下一大片。

“趕快展開隊型！組織火力打騎兵、打騎兵！！”

激烈的槍聲、悽慘的叫聲和密集的馬蹄聲很快淹沒了張靈甫的口令。旋即，rì軍騎兵一波接一波驟然而至，刀鋒過處，血花四濺、人影翻滾。從未打過大兵團騎兵的弟兄們倉促應戰，又經過一陣急行軍，尚未喘過氣來，手裡的長槍那擋得住這狂飈怒cháo一般的衝擊？黑燈瞎火的，看也看不清楚，只見一匹匹高頭大馬在人群中來回衝殺，迅疾如風，讓大家應接不暇、招架不住，接二連三被砍倒在地，倒在地下又被奔踏的鐵蹄踩得失聲哀號。

一名新兵初上戰場就遭遇如此慘狀，發怵得牙齒直打顫，尿水失禁灌了一褲腿，先是哆嗦著，迎著拍馬而來的一名rì軍開了一槍，目標沒打著，眨眼之間卻衝到跟前，再想推上第二發子彈已經不可能了，求生的本能使得他趕緊舉槍投降，而殺興大發的鬼子兵竟毫不理會，揮起一刀，齊齊砍去他的雙手。

幾分鐘之內，七十四軍前後逶迤十幾裡地的長蛇隊型就被衝得七零八落，軍、師、團、營、連之間幾乎全都失去聯絡，只得各自為戰。

孟鐵蛋和幾個衛兵圍成一圈，緊緊護住張靈甫，手裡的二十響駁殼槍再一次顯示出近戰威力，子彈充足，先打馬、後打人，連連擊發，打得rì軍人仰馬翻。張靈甫由於行走不便，依舊騎在馬上，奮力指揮大家交替掩護，向公路左邊的藕田、水田和山地轉移。

藕田、水田盡是淤泥，荷葉、稻穀層層疊疊，既不便於騎兵行動，又適合步兵隱蔽shè擊。

且戰且退中，虎子中彈，連同主人一起摔倒，張靈甫的頭撞在岩石上，鋼盔撞得哐當響，慌得大家失聲驚叫，孟鐵蛋趕緊想架起長官繼續撤，可使出吃nǎi的力氣也扶不起來。在他周圍，大家接