&ldo;阿爹……&rdo;

&ldo;莫要多說，這五日你哪裡也不能去。&rdo;姜知縣抬手示意道，&ldo;在你房中的書案上有我留下的七個錦囊，每個錦囊中都是我所能預測到的波折坎坷，你若能於五日之內逐個擊破，解出應對之策，我便由著你闖蕩。&rdo;

別說是七個錦囊，便是七十個姜顏也得解。

姜顏不假思索：&ldo;好，一言為定。&rdo;

說罷，她急切起身，匆匆朝廂房奔去。剛誇出門，她又想起什麼似的，回身快步走到爹孃面前，張開雙臂摟住他們的肩道，&ldo;多謝阿爹阿孃！&rdo;

回到屋內，案几上果然擺著一排繡著各色花鳥圖案的松青色小布袋，姜顏坐在書案邊，伸手拆開第一個錦囊，得到一張兩尺寬的紙箋，上書兩行蠅頭小楷：【汝入翰林院為刀筆吏，無實權，朝中何人能拉攏動用？若敗，如何自保？】

又拆一個錦囊，上書：【敵方反咬，御前進獻讒言，朝堂之上彈劾汝為&l;女禍&r;，殃及太子及至親，又該如何置之？】

第三張：【鴻鵠盤旋天際，森森然良木多矣，如何擇賢主從之，又能避結黨營私之嫌？】

光是拆了三個錦囊，姜顏便感到後背一陣涼意。

宦海沉浮，這是一個她所從未觸及過的複雜世界。姜顏定了定神，深吸一口氣又長長吐出，將所有錦囊拆畢，繼而拿起一張自認為最簡單的開始思索對策。

五日的時光不過眨眼一瞬，姜顏足不出戶，除了讓曹嬸送些吃食進門外，其餘人等一概不見，連姜知縣也不知她在裡頭的狀況如何。

到了第五日清晨還不見屋內動靜，姜夫人有些著急了，在廳中坐立不安，時不時朝門外張望，憂心道：&ldo;這些時日不見，也不知阿顏境況如何。夫君出的那些題，可否太過刁難？&rdo;

姜知縣單手搭在椅子扶手上，捧著書卷品讀，搖首笑道：&ldo;並非刁難，而是在幫她。&rdo;

&ldo;夫君何意？&rdo;

&ldo;我所羅列的每一條，十有都是她今後可能遇到的難題，若阿顏能解出，我自然放心。若解不出，我也會為她提點釋疑，娘子只需安心靜候便可。&rdo;

聞言，姜夫人便坐回椅子上擺弄綢扇的面料。片刻，她終是不放心，斟酌道：&ldo;我見時辰也差不多了，阿顏還未出來，想必是倔勁兒又犯了，還是去瞧瞧她罷。&rdo;

姜知縣寵妻如命，自然不敢拂了妻子的意，便放下書卷道：&ldo;好罷，我陪娘子一同前去。&rdo;

夫妻二人並肩穿過中庭，來到後院，在姜顏的廂房前站定。曹嬸正盛了粥水麵食等早膳送來，見到家主和主母，便略一屈膝，壓低聲音道：&ldo;這幾日都沒怎麼進食，整天咬著筆桿，臉都尖了一圈兒。&rdo;

聞言，姜夫人更是擔心，忙伸手推開了房門。見到屋內情形，姜夫人和知縣俱是一怔。

冬日的陽光輕柔地從窗邊投入，屋內的案几上、桌椅上、地上全都鋪滿了墨香瀰漫的紙張，而他們的女兒披頭散髮趴在案几上，五指墨漬烏黑，雙眉緊蹙，眼瞼下一圈淡青，臉壓在浸了墨的羊毫筆上，鼻尖到臉頰處印著長長一條墨痕，花貓似的睡得正酣。

微光打在她的眼睫上，根根分明，折射出金絲般的光芒，耀眼而恬靜。姜知縣進門，彎腰拾起自己腳下的一張宣紙，紙上密密麻麻寫著破解之計百餘字，字字鏗鏘，龍飛鳳舞，好像下一刻便會掙脫紙張飛入雲霄……

姜知縣匆匆掃過，由淺淺低笑轉為開懷大笑，眉目舒展，灑脫如朗風