總督南直隸、浙江、山東、兩廣、福建等處軍務。知道皇上給了張大人多大的權力嗎?只要是不出力做事的,武官都指揮以下,文官五品以下,說殺就殺了,根本不用請示朝廷。”其他人聽了,都伸舌頭道:“乖乖,可真是了不得,那可不是管了小半個天下了嗎?。”那人道:“自是了不得,要不然張大人這次去視察軍務,就有那麼多達官顯貴送行了!”果然,在數百名騎兵過後,便是大大小小的各個官員,有的坐轎,有的乘馬,隊伍雖不如前面整齊,卻也次序井然。
祁寒在北方時,就聽說東南沿海各省備受倭寇侵擾,只是不知情況到底如何,見眼前這隊人馬如此氣派,心道倭寇無非些小賊而已,張經此去若不能一舉蕩清倒真是怪事了。
待那隊人馬走遠,兵丁方才放行,眾人見無熱鬧可看,都一鬨而散,祁寒便牽了馬跟著人潮進了城,找了家客棧,將雪芭蕉和行李都安頓下來,胡亂吃了點東西,便提著仍裹在布包中的秋聲刀,出得門來。
震源鏢局在南方的各大城市都設有分局,南京作為南方的中心,自也是不會例外,祁寒稍一問就路人,就打聽到震源鏢局的南京分局就在烏龍潭對面,離所住之處並不遠,便一路尋了過去。
烏龍潭在清涼山南邊,竹葦成洲,中間有一個小潭,長不過三里。祁寒走到那兒,就見街對面有一坐大宅院,門前兩個大石獅子。旁邊立著杆大旗,旗上青底紅字,寫著“震源鏢局”四個大字。只是兩扇大門卻緊緊閉著,門前並不見一個人。
祁寒見旁邊有個擺著攤子賣小雜貨的老者,走過去行了一禮,問道:“這位老丈請了,正是大白天,震源鏢局為何大門緊閉,莫非是不做生意了嗎?”那老者道:“我也不知為何,前些日子還好好的,昨兩天我見著來了個騎馬的人急匆匆地闖進門去,不一會兒,那門就關上了,到今天也沒見開。”
祁寒問道:“那這震源鏢局可有什麼其他的門?”老者道:“你順著圍牆走過去,靠東首還有個小門,只是似乎這兩日也關了,很少有人出入。”說著又打量了一下祁寒,看了看他手中的布包,道:“你也是來託鏢的吧。咳,別說你急,我也急啊,我就靠這小貨攤過活,又全仗震源鏢局的生意好,我也在這兒沾點財氣,他們這一關門,我連吃飯的錢都沒著落了。”
祁寒看看他的攤子,無非是些虎頭鞋、小皮鼓之類的小孩子的玩意,還有些不知什麼東西,用各色彩紙包著,甚是好看。祁寒有心照顧他生意,便隨手拿起兩包,道:“不知這兩包多少錢?”那老者笑道:“這位公子真是會挑東西,這可是南京城中赫赫有名的青溪齋特製的胭脂,想必公子是要送給意中人吧,不知哪位姑娘有這樣的福氣。”祁寒沒料到拿起的竟是兩包胭脂,臉上一紅,又不便放下來,只能微微地哼了兩聲,那老者道:“既是如此,小老兒也做個人情,這一包是二十文錢,我只收一包的錢,另一包就算送給公子了。”
祁寒從衣袋中抓出串銅錢,約莫有五六十文,也未細數,放在攤上,將兩個小包揣入懷中,說聲“多謝”,便急忙走到一旁,心中正尷尬,抬頭忽見這邊街上十幾步外有個小酒館,酒館的臺階前蹲著一個乞丐,頭髮蓬亂,一身襤褸衣裳,也正盯著震源鏢局看。那人似是注意到有人在看他,一側頭,站起身來,歪進了一旁的小巷中,祁寒沒見著他的面目,看身形倒有幾分眼熟。
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第五章 歸來也,遠遊歌罷,失卻秋聲。(1)
等了一會兒還不見有人出入,祁寒便按著老者的話,順著圍牆走到東首,果見有個小門,卻也緊閉著。
此時祁寒的心裡正左右為難,不知如何是好。按照林師伯的意思,他應該儘快找到託鏢的人,把秋聲刀交給他,免得他找震源鏢局的麻煩,也省得柳雲難堪。可嶽英又囑