白溝從武渉引黃河水北流,向北，一路過滑縣、內黃、魏縣、館陶，透過利曹渠入清河，全長六百里。

雖然只有兩萬民夫,但在河水封凍之前,這條水渠,已經疏浚了二百餘里，快修到了館陶縣境內。他們原本預計是要修二年,但如今看來,最多明年五月，就能去疏浚下一條水渠。

十月,霜降過後,秋風蕭瑟,河工們開始收拾行囊,被南下的族人招呼著，開始返回北方草原。

一名頭髮花白的老婦人，正牽著小孫兒,守在碼頭,等著河工下工。

她面前的籮筐裡,正放著一個個捂了霜的柿餅，看著便紅豔豔地惹人心喜。

一名穿著皮襖的青年正和她討價還價：“這麼一筐柿子,要換五斤鹽？你怎麼不去搶！！”

那老婦人面色親切,熱情道：“咱這柿子沒有蟲眼，個個都有糖霜，你剛剛也吃過一塊，是不是甜得緊，聽說大侄子你們都是草原來的,那裡天寒地凍的，也沒什麼果子，這麼甜的東西，你給家裡人帶些回去，他們這個年能過得多甜啊？”

“五斤也太多了，一斤！”青年面露難色，“一斤我就買。”

“這可不行啊！”老婦哀求道，“老婆子兒子死在南征裡，就帶著孫兒守著幾個柿子過活，您行行好，怎麼都得四斤，否則咱要餓死在雪地裡。”

青年不為所動：“草原上每年冬天餓死的人多了去了，兩斤！”

最後，他用三斤半的鹽換了這十斤柿餅。

那老婆子臉上的褶子都笑得舒展開了，看這河工走了，立刻又招了招手。

旁邊的小巷裡，一名看著高大的中年人又背來一個筐柿子，恭維道：“阿母真是厲害，居然能換來二斤鹽！”

兩斤柿子換一斤鹽，天啊，阿孃是怎麼敢喊出口的。

“這些草原人，沒吃過甜的，哪知道這東西該賣多少，”老婦人笑得十分真切，“快快過去，今天再賣掉一筐，回頭就能給家裡買些磚頭，砌個火炕，冬天可就好過了。”

那中年人摸著頭皮，遲疑道：“可這鎮上的火炕隊，聽說都忙到年後了。”

“那留半筐柿子，”老婦人很有成算，“到時請他們幫個忙，趕個時間，早點幫咱們做好！”

中年人心悅誠服，退了回去。

而在這碼頭邊的草市上，還有許多刺繡、頭繩、鏡子、葫蘆、小刀等雜物攤位，他們都是周邊的漢人村民，看著下工的河工們，彷彿看著一隻只肥羊，他們都是趁著農閒，準備來賺一筆。

沒辦法，誰讓這些河工都有錢呢。

哪怕換不到鹽、羊毛這些上好的物什，有個夾了豆腐的厚實餅子來換，那也行啊！

自從有了這些河工，他們的生活便寬裕起來，聽說過了年，他們又要在館陶起一座新的碼頭鎮子，到時可要早點摸清地方，賺過去，再好好賺些錢。

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鎮裡，一名少年正用自己得到的羊毛卷打著包袱

。

他是今年四月來第一批到的洛陽河工，帶著族裡二百多兒郎，前來探聽虛實。

誰能想到，他這宇文氏的少主，在這一干就是六個月。

包袱裡放著裝水的葫蘆、十來個乾硬的面饃，一袋細鹽，還有他給母親準備的，一瓶脂油。

這些不多的東西，耗費了他這六個月幾乎所有的積分，還找族人借了一些，才換到那瓶脂油——他抹過一點點，冬天手上乾裂的傷口塗上，便不會痛了。

洛陽城中還有許多寶藥，價值千金，堪稱起死回生，但那東西，他們也買不起，便不多想了。

他有些不捨地摸了摸床鋪，這上邊的乾草是揉捻過的，睡著十分舒服，可惜太多太重，帶不回去。

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