為人仗義，最肯照應朋友，也最講情分，誰對他好，他是一定記得的。

言下之意，誰要是對他不好，他自然也會記得。老鴇心中一痛，知道想借小棠春大敲一筆的想法，怕是靠不住了。單以品秩而論，六品的官，在京城裡算不上有多大，到紫春館來作樂的客人中，連二品的尚書也見過。可是步軍統領衙門的身份不同，城南的地面又是他的轄區，對她們這種偏門生意來說，就是惹不起的人。這跟“抄家縣令，滅門令伊”一樣，說的都是同一個道理——縣官不如現管。

無論如何，別人既然來了，就是天大的事，自己也得接著。老鴇向關卓凡陪了個笑，說道：“原來是關老總，我真是有眼不識金鑲玉，您老可別怪罪。”

“好說。”關卓凡見張勇咋咋呼呼的把這婆娘嚇住了，心中暗笑，且不去理會她，還是對著小棠春說道：“棠春姑娘，我來，是想向你打聽一個人。”

弄了半天，原來只是為了打聽個人？廳裡的眾人都糊塗了，連小棠春也是摸不著頭腦，驚訝地問：“不知您要打聽哪一個？”

“上次在奎元館聽曲時，你的那位貴同鄉，利賓利先生。”

小棠春的臉上，忽然現出了一副忸怩的神色，還沒答話，一旁的老鴇象見到救星一樣，已經喊了起來：“有！有！可不就是他麼，天天賴在我女兒這裡不肯走，賴蛤蟆想吃天鵝肉……關老總，可是他犯了什麼事，您幾位要把他帶走？”

小棠春聽她這麼說，心中氣苦，跺了跺腳道：“媽媽，你怎麼這樣說人家利先生？”

關卓凡長舒了一口氣，知道自己果然沒有猜錯。他上午算過日子，利賓從法源寺搬出去的時間，正是在奎元館遇到小棠春之後，不消說，自然是一頭扎進了這銷金窟之中。小棠春這樣的人物，利賓迷上她也是常事，只不知是他單相思，還是兩情相悅罷了，看小棠春的神情，倒是後者的可能性更大一些。

既然找到了人，關卓凡也就安心了：“我想見見他，成不成啊？”

“成，成，”老鴇一連聲地答應，“我這就讓夥計把他喊過來。”

“不用。”關卓凡搖了搖頭，“棠春姑娘，你帶我去。”

“是。”小棠春猶豫了一下，不知道他們是不是真的來拿利先生的，看看關卓凡的神情又不像，只得在前面引路，往旁邊的一個院子行去。關卓凡示意張勇他們不必來，在一旁的老鴇卻不放心，還是在身後跟著小棠春來了。

關卓凡確實沒有猜錯。那天晚上，利賓把小棠春送下樓，外面自有紫春館的車在等著。上車以前，兩個人又說了許多的話。家園零落，旅居客地，驟然遇見自己的老鄉，又是這樣溫柔可人的一位姑娘，利賓不免動了真情，而小棠春也是一樣。說起來，兩人的緣分，在小棠春替利賓求情，向關卓凡那一跪之時，便已埋下。

*

三人進了旁邊的一個別院，關卓凡見院中有幢兩層的小樓，心想這應該就是清吟小班的四位姑娘所住的地方，而院中的幾間屋子，想必就是所謂“借幹鋪”給客人的房間。

小棠春走到右首的一間屋子，叩了叩門，輕聲喊道：“利先生。”

“來了，來了！”屋中有了動靜，片刻，門嘩的一聲開了，走出來的正是利賓。他穿了一件青色棉袍，皂色油靴，腰間扎著一條玄色的腰帶，額頂和臉上都颳得乾乾淨淨，收拾得極是精神，與那天在奎元館滿臉于思的形容，大不相同。

關卓凡抱拳一揖，微笑道：“利先生請了，小弟特來拜訪。”

“哦哦……哦——原來是你。”

小棠春在門外喚自己，這是少見的事，利賓興沖沖地來開了門，沒想到門外還有兩個人。先是茫然地看著關卓凡，“哦”了兩聲，抱拳還禮，接著便認了出來，這人是在奎元