然而再想一想，霍然醒悟——簡拔於微末之中，不正是籠絡人的好機會？品級低，儘可以好好保他一保，於公於私，他自然都會格外感恩圖報！如果是原來就品秩相當的官，轉任了這一個位子，說不定還當做是儻來的富貴，反而少了一份感激之心。

倒是自己方才那一番發作，是怎麼回事呢？從什麼時候開始，自己變得這樣沉不住氣了？

這是很值得深思的事情，該好好地想一想。

拿定了主意，也就不再猶豫，站起身來走到齊秉融面前，沉默片刻，忽然將公服的下襬向後一撩，左膝一屈，給他請了一個安。

“明堂兄，我替你賠罪！”

齊秉融大吃一驚，堂堂侯爵，跪在自己面前，傳了出去怎麼了得？登時慌得手腳都沒地方放，想要去攙他，卻又不敢——撫臺還跪在地上，未必自己還敢先行起身？旁邊的幾個親兵，亦都看得呆住了，站也不是，跪也不是——這樣的事兒，從來沒有見過，實在不知該如何是好。

“這，這，使不得，使不得……”齊秉融嘴裡胡亂說著，眼裡的淚水，又再湧了出來。

“使得，我平白冤了你一場，因此你盡當得起我這一禮。”關卓凡將他扯了起來，上下打量了一番，“頂子還給你，我還要另有委託。”

說完，轉身回到案子後面坐了，剩下齊秉融，拿著親兵交回來的頂戴，茫然不知所措。

“齊秉融！”

“在。”

“我取你一個清字，再取你一個傲字，”關卓凡盯著他，不緊不慢地說道，“現在要委你做江蘇藩司衙門的四品廉政專員，專務通省官員的風紀糾彈，你敢不敢？”

“我……”齊秉融愣住了，像做夢一樣，猶自不敢相信這是真的。

“齊老爺，撫臺在問你敢不敢。”一旁的錢鼎銘看了這一幕，亦是心潮起伏，見齊秉融這個樣子，便小聲提醒了這一句。

“有何不敢？”齊秉融終於相信這是真的，激動得滿臉通紅，請下安去，“秉融謝大人的栽培！”

“我也不用你說這個謝字，”關卓凡已經平靜下來，“這份活計，不好乾！從此江蘇一省的官員，多半就要把你看做眼中釘，肉中刺，你若能做得好，便算是謝了我。”

“士為知己者死，”齊秉融將頭一揚，“雖粉身碎骨，何懼之有！”

“這個不敢當，我是在替國家簡拔人才。”關卓凡皮笑肉不笑地說道，“回頭我就下札子給趙景賢，你明天上藩司衙門報到。具體怎樣去做，趙大人自然會有交待，不過還有一句話，我要囑咐你。”

“是，請大人吩咐。”

“你任過州縣，又精於核數，再加上在上海也待了幾年，不論是官是商還是民，想來都是熟悉的，這個我不擔心。”&nbsp；關卓凡看著矮矮胖胖的齊秉融，心說真是人不可貌相，“做這樣的事情，不是單靠清廉，亦不能一味憑恃一個勇字，這裡面的關節甚多，你要用心去思量。”

“是，大人的話，下官一定謹記心中！”

等到錢鼎銘替撫臺把齊秉融送出去，關卓凡便取筆寫委札，一揮而就。轉回來的錢鼎銘見了，笑著說道：“齊明堂這一回，真是一跤跌在青雲裡，連我都想不到爵帥用人，有這樣絕大的魄力！”

“錢先生，你不要恭維我了，”關卓凡搖著頭說，“我還要多謝你才是！若不是你，我幾乎就要鑄成大錯，弄一個冤案出來不說，還要錯過這樣一個人才。”

“疾風知勁草，板蕩識忠臣，那也要有這樣的眼光才行。”錢鼎銘還是捧了東家一句，接著又無不擔心地說：“只是說起來，他原本六品的身份，驟然擔當這樣一個職位，不知道會不會有人不服氣，不把他放在眼裡。”

“不服氣？”關卓凡