樂的光芒，我敢說他絕不會注意到。

他帶著唐突的殷勤，把注意力全放在了格里塞爾達身上。他們探討了現代戲劇，然後又談到現代裝飾方案。格里塞爾達假裝嘲笑雷蒙德·韋斯特，但我想，她很容易被他的談話所影響。

在我與馬普爾小姐乏味的交談中，我不時聽到他重複著那句「你在這兒算是被埋沒了」。

我終於被激怒了，突然發問：「我想你認為我們這兒與世隔絕，是嗎？」

雷蒙德·韋斯特晃著手中的香菸。

「我把聖瑪麗米德看成一潭死水。」他以權威的口吻說。

他看著我們，做好了我們會對這番話表示怨恨不滿的準備。可惜，令他有些懊惱的是，居然沒有一個人表示惱怒。

「這個比喻可不怎麼樣，親愛的雷蒙德，」馬普爾小姐尖刻地說，「我相信，如果從一潭死水中取出一滴水，把它放在顯微鏡下，你會發現沒有什麼比那更充滿生命的活力了。」

「生命——較差的那種。」小說家承認。

「生命全都是一樣的，不是嗎？」馬普爾小姐問道。

「你難道把自己比作一潭死水中的居民嗎，簡姨媽？」

「親愛的，我記得，你在上一本書中說過類似的話。」

沒有哪個聰明的年輕人喜歡別人引用自己書中的內容來攻擊自己，雷蒙德也不例外。

「完全不是一回事。」他厲聲說道。

「歸根結底，每個地方的生命都是一樣的，」馬普爾小姐沉著地說，「你知道，出生，長大，與人接觸、競爭，然後是結婚和生孩子……」

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