無倫次的便條——字寫得像蜘蛛爬一樣，還布滿了下劃線。大部分字我都認不出來。顯然，她自己不能離開家。快過去找她，看看是怎麼回事。過兩分鐘，那些老太太就來找我，要不我就親自去了。我討厭老女人——她們給你講她們的腿病，有時候還非要讓你看看不可。今天下午驗屍真是太幸運了！省得你去看男孩俱樂部的板球比賽了。」

我匆匆離去，路上反覆思考著馬普爾小姐究竟為何叫我去。

到了那兒，我發現馬普爾小姐神色慌張。她滿面通紅，說起話來前言不搭後語。

「我外甥，」她解釋說，「我外甥，雷蒙德·韋斯特，那個作家，今天要來。簡直亂成一團。我要負責一切。我不覺得一個女傭能妥當地晾曬被褥，當然，今晚我們必須吃一頓肉。男人們需要吃很多肉，不是嗎？還要準備酒水。當然家裡要準備一些酒水，還有吸管。」

「如果我能做點兒什麼——」我剛開口說。

「哦！你太好了。但我不是這個意思。時間還很充裕。我很高興，他自帶菸鬥和菸草。我很高興是因為這樣就省得我去了解到底買哪種香菸合適了。不過，也很遺憾，因為窗簾上的煙味要過很長時間才會散去。當然，我每天清晨會開啟窗戶，好好地抖抖窗簾。雷蒙德起得很晚——我想，作家們常常這樣。我相信，他寫的書裡有很多真知灼見，不過人們真的不像他所寫的那麼討厭。聰明的年輕人對生活知之甚少，你不這麼認為嗎？」

「你願意帶他到牧師寓所來吃飯嗎？」我問道，仍然猜不透她為什麼叫我來。

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