廊左側的最後一間房間門前停了下來。

這是整個二樓唯一上鎖的地方。

坦白說，從一開始他就懷疑自己這位「老友」真的返回了人間，他知道這件事背後一定是某種失控的超凡異象，甚至可能跟深海的詛咒有關，

但……縱使在開門之前便隱約有所預料，真的看到這一幕之後，他仍然感受到了巨大的衝擊。

「這是……」老學者睜大了眼睛，一邊低聲驚呼一邊小心翼翼地將那張紙抽了出來，「鄧肯先生，您看這個！」

莫里斯點了點頭，而就在這交談間，伽羅妮從廚房返回——她端著一個大托盤，托盤裡是暖身的薑茶和一些餅乾，這位有著石頭般灰黑面板的女士將東西放在茶几上，抬頭看向兩位客人：「久等了，喝點薑茶暖暖身子吧。」

鄧肯一時間竟不知該說些什麼，良久冒出一句：「你為什麼要對自己的女兒用這一招？」

房間中沒有開燈，朝向街道的窗戶也似乎被什麼東西封堵了起來，以至於外面的路燈光芒都無法照進室內，只有從走廊撒進去的燈光照亮了門口一小片區域，而在燈光照不到的地方，則依稀能看到好像有什麼影影綽綽的東西覆蓋著屋頂和地板。

某種灰黑色的、彷彿泥漿般的物質一片片地分佈在房間各處，覆蓋了地板，汙染了牆壁，甚至牢固地黏附在屋頂上，又有彷彿融化到一半的「泥漿」從屋頂的髒汙中垂墜下來，懸吊在半空，看上去像是彎曲腫脹的血管，抑或某種形態怪異的鐘乳石掛。

「從外面鎖上的？」鄧肯隱約產生了一絲違和感，緊接著便回憶起了什麼，「剛才伽羅妮說過，她每天都會把飯菜送到老師的房間裡……」

「不可能，這扇門有很多天沒有開啟過了——一週或更久，」莫里斯立刻說道，他的眼睛正慢慢掃過眼前的房門，眼底則彷彿有微微的浮光湧動，「門鎖也沒有被破壞的痕跡。」

「……所以，只是伽羅妮‘認為，她每天都會把食物送到老師的房間裡，但她的老師其實從許多天前開始就沒有再開啟過這扇門了，」鄧肯說著，微微回頭看了一眼這條通往二樓的樓梯，「認知干擾一直在持續。」

只一瞬間，鄧肯便聯想到了當時在黑曜石號艙底所見到的那番景象。

莫里斯注視著伽羅妮的眼睛：「羅蒙索夫不等式組。」

伽羅妮猛然睜了一下眼睛，海量的知識、記憶以及邏輯難題瞬間覆蓋了他的所有思維，而還不等她搞明白這些「資訊風暴」的大致輪廓，一股強烈的、自你保護性的倦意便浮上心頭。

她無聲無息地暈了過去，鼾聲激烈，睡姿安詳。

鄧肯面無表情地看著這一幕，沉默了兩秒鐘才問道：「她會睡多久？」

「取決於智商，海蒂當初睡了十二個小時，伽羅妮應該更久一點，」莫里斯聳聳肩，「民俗學者通常不會太擅長數理。」

鄧肯想了想，覺得這個話題不必繼續下去，便站起身，看向這道通往二樓的階梯。

莫里斯上前拽了拽門把手，眉頭微微皺起：「鎖住了——反鎖。」

這些怪異驚悚的「泥漿」·看上去簡直跟黑曜石號艙底的情況一模一樣！

電燈點亮之後，房間中的一切終於清晰起來。

「他的理智至少持續到了將這間房間反鎖的那一刻，在這之後，他便無法控制事態的發展了，」鄧肯也來到了書桌旁邊，一邊觀察周圍的凝固泥漿一邊若有所思地說道，「這些來自深海的複製品似乎·····都不太一樣，有的根本沒有絲毫理智，沒的甚至保留了原本的記憶，而且能如一般人一樣生存一段時間，還有的……就像黑曜石號那位船長一樣，

完全扭曲成了異形，卻從頭至尾留有靈魂。」

莫里斯表情僵