揚州群雄死傷甚慘，訊息傳出，江湖朋友更為不安，大多數地方豪霸收斂了許多，有些人乾脆不過問江湖事，以免惹禍招災，尤其忌諱強出頭助惡尋仇的事，好朋友上門一概謝絕。

船逆水上流，五名舟子全力以赴。

一天，兩天。這天一早，船駛離了揚州碼頭。

不能升帆，北風勁烈，寒氣砭骨，只能靠四枝大槳趲趕。

船分三艙，是漕河行走的船隻中，速度最快的所謂巡江快船，本來是江防水軍專用舟，後來民間的富戶也依式建造，不但減輕了重量，在外型上也逐漸發展成特有的型式，速度也提高了許多。

淮安至揚州這段河面，是白龍朱海的勢力範圍。他的山門在揚州，沿河各碼頭都有他的死黨坐鎮，他的船隻不分晝夜，皆可通行無阻，連擔任河防的官兵，也認識他的旗號標誌。

這艘快船，就是白龍所提供的。他自己不敢出面，所以船上沒插有他的旗號。

當然他不敢公然與東廠專使為敵，姬玄華對這件事，相當諒解他的困難，同時也不希望風聲走漏，婉拒他派心腹隨行的好意，悄然秘密動身北上追蹤。

唐季華小姑娘安頓在中艙，門窗閉得緊緊