“剛開店的時候累死了，現在好多了。”

“小紅，打扮打扮，咱們去對面的松濤酒樓嚐嚐鮮吧！搬過來好久了，一直沒去過！”

“好耶～～”

“把大夥兒都叫上！”

“啊——小姐！”

“笨吶！這樣就可以多嚐嚐不同的菜色嘛！”

“對啊——小姐英明！”

華燈初上，花如齋早早打烊，大師傅小師傅們就在松濤酒樓大包廂裡會餐。

不愧是最貴的酒樓，菜式精緻，令人“捧腹”！

幾位師傅黃酒下肚，開始胡亂講話，小姐嗤嗤地笑，也不避諱。

就在這時，包廂的小夥計通報說，松濤酒樓的東家呂湛求見李小姐。

如花一愣，微微頷首，包廂裡頓時靜了下來。

小紅看得出，那無意間的一頷首，展開的是直透人心的尊貴氣質。

一番寒暄，不得要領，

那個如花的小女子，只是巧巧地微笑，一副事事不能作主的模樣，

難道大掌櫃看錯了？

多年前，女皇與封大人共騎走過這條安西街時，雖然封大人一直將女皇護在懷中，一般人不得見龍顏。但是大掌櫃是怎樣的人？幾十年來閱人無數，對於那樣尊貴的人物，只一眼便不敢忘記。難道大掌櫃真的弄錯了？難道只是相似的兩個人？理應如此，那樣神武的女皇，可惜駕崩了。

市井中至今流傳著女皇的傳奇，據說她曾經親臨匈奴，直取三位單于首級；據說她英姿勃發，武藝高強，如今的匈奴單于西落聽到她的名字還會發抖。女皇一舉平定西北，這是前唐以來不曾有過的壯舉，因而縊號“聖明武皇帝”。直到如今，家家生女，往往取名“如花”，希冀女兒也能夠有所作為。女皇一朝之後，國力日盛，許多家裡的女兒都得以讀書求學，甚至求取功名。餘威至此，令人感嘆。

這樣的女皇，如果不是駕崩，怎麼可能離開皇位？呂湛暗笑自己多慮。

“李小姐也是同行，不知對今天的菜色可有什麼指教？”呂湛有些好奇。

“小女子只做點心，不會做菜，紙上談兵吧。”

“請講！”隱隱有些期待。

“松濤酒樓菜式極美，光這道鱸魚，雕花繁複，鮮香入味，當是京城一絕啊！”

呂湛一聽，便知還有下文，不覺莞爾傾聽。

“世人皆道鱸魚美，最好的鱸魚啊，就該在溪邊生火，逮一條遊得最快的，速速洗淨了上火一蒸，連鹽都不需要放，那才是十足的美味啊！”不禁想起了回京路上，和一凡一起做的那鍋魚，心中一甜，不覺又巧巧地笑了。

那一笑，如花香顫動，流溢著幸福的甜香；那一笑，便連滿室的燭光，也顯得黯淡了不少。

呂湛有些看呆了，回過神來，不覺自嘲地搖了搖頭。

“小女子胡說八道了，東家別放在心上。一菜百味，淡妝濃抹，各有所好，小女子所言，不過一時心境罷了！”那位李小姐端莊正坐，雖然還在微笑，卻霎時收斂了剛剛一笑的風情。

“在下呂湛，字清澤，小姐喚我清澤便是，”呂湛心下思索，松濤酒樓與花如齋聯姻，未免大材小用了些，不過李家書香門第，也算相配，於是打定了主意，問道：“不知李小姐可有婚配？”

如花一驚，想起了西落，原來自己還有被人求婚的天賦，不禁覺得好笑，答道：

“清澤真是個爽利的人。可惜如花已有心許之人，不勞清澤做媒！”

呂湛有些遺憾，卻也並沒有放在心上，抱拳說道：

“今日與小姐一聚，十份投緣，往後若來小樓，必定優價相待！”

如花一聽，果然是生意人的禮數，便也