總而言之，此一連串的謀殺案，正和表露於表面的完全一樣啊！

對於這個見解（頗具常識的見解）所提的反證，只有我寄於白羅的洞察力那種無法擺脫的依賴而已。

殺人計畫一切準備就緒了……白羅這樣說。也就是說，這個史泰爾茲莊，就要再度成為謀殺案的舞臺了。

或許時間會證明他的想法是不是正確。可是，萬一正確，我們自有事前採取必要措施，以防止其發生的義務。

還有，白羅和我不同，他已知道兇手的來源。

越想越惱！何不乾脆說給我知道。可恨的白羅！你要求我協助，卻不把秘密向我吐露！

為什麼呢？不錯，白羅有他的理由－－簡直是估計錯誤的理由！我已聽膩了他以我的&ldo;會說話的臉&rdo;所造成的無聊、笑話！要保守秘密的本領，我絕對不輸給任何人的啊！我天性爽直，任何人都能從我臉上讀出我心裡所隱藏的秘密，白羅在很早以前便主張這種具有侮辱性的信念。然而有時候卻說那是比什麼都討厭欺騙的一種高貴而正直的性格使然，以緩和對我的打擊！

的確是的，如果這一回只不過是白羅的假設，那就容易解釋他為什麼要三緘其口了。

在尚未理個結論來的時候，鑼聲已響了，我以拋棄先入為主的觀念，瞪大眼睛嚴加監視，推測白羅所提起的x的一念，下樓到餐廳去。

姑且一口咬定白羅所說的是事實吧。那麼，此刻正有一個曾經殺過五個人的人物，逍遙於這個屋頂下，而現在他又為了重施故技而有萬全的準備，幾乎無懈可擊。

尚未到餐廳之前，在客廳透過介紹，見了柯露小姐和阿拉頓陸軍少校。柯露小姐約三十三、四歲，身材修長，頗具姿色。至於阿拉頓少校，一眼就感到討厭。臉曬得很黑，肩膀寬寬的，四十歲出頭的美男子。看他滔滔不絕說個不停。但是話裡幾乎包含雙重意思，看他也許是過著放蕩的生活吧，小腹已經鬆弛了，也可能是飽食終日，賭喝，還有見色而神魂顛倒的傢伙。

依我所察，賴特雷爾上校對於阿拉頓既沒有多大好感，而波德&iddot;卡林頓也採取疏遠的態度。可是他偏偏受女士們的歡迎。賴特雷爾太太手足舞蹈地和他喋喋不休，而阿拉頓卻不隱瞞那漠不經心的態度，不耐煩地恭維著她。連茱蒂絲似乎也流露出和他一起就多麼快樂的神情，比往常說得更多，使我感到焦慮不安。這種低階之類的男人，竟使最高階之類的女性高興，獲得青睞，是我多少年來解答不出來的謎。一眼可以看出他是一個沒出息的浪子－－我這樣說，凡是男人，十之八九必定會同意我的意見。可是，十個女性之中，必有九個，不！怕是有十個都會被他迷住。

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