大家就坐。白色黏黏像個湯似的液體，排在各人面前時，我把視線一面徘徊於餐桌上，一面試圖歸納各種可能性來。

白羅的話如果沒有錯，而且他的腦子要是真的還那麼明晰而沒有衰退，那麼，在座其中，某一個人就是危險透頂的殺人兇手呵－－甚至，該人物可能也是一個精神失常的人！

白羅雖然沒有告訴我，但我可以推測那個x的人物，必定是個男人，那麼，難以猜想的男人，到底是哪一個男人呢？絕對不會是賴特雷爾上校。這一點，憑他的優柔寡斷，與經常可以看到的有氣無力，就不難判斷。會是手拿望遠鏡的諾頓嗎？諾頓表面上是個逗人喜歡，沒有出息而消極的男人。不用說，殺人兇手之中，有很多是慎重而不受人注目的－－也就是這樣，他才憑藉殺人的手段來主張自己的。因為他常為了被忽視而懷恨啊！或許諾頓可能是這一類的殺人兇手。可是，他是一個愛好小鳥的人。我一向深信，凡是愛好自然的人，可以證明是個身心健全的人。

那麼，波德&iddot;卡林頓呢？這位馳名世界的傑出運動家，也是行政官，人人愛戴，人人尊敬的人物。不成問題。富蘭克林博士也可以免了這個懷疑。因為我知道茱蒂絲尊敬他，對他的評價頗高。

其次是阿拉頓少校。我慢慢咀嚼，從容地評定。所謂喪心病狂的傢伙，指的可能就是這種男人！這種男人說不定會向自己的祖母騙錢。然而卻以極為淺薄的魅力，粉飾外表。此刻他正在洋洋得意地渲染他的失敗之談－－自己扮成丑角，恬不知恥地插科打諢，贏了大家的笑聲。

如果阿拉頓是x，他的行兇目的必定是在某種利益無疑。

可是，白羅並沒有明確地指出x是男性。也有柯露小姐的可能。我這樣忖度。很明顯的，她是個心神不鎮定，舉止慌張的神經質美女，具捕風捉影，看到繩子就會怕蛇的那種風趣。但是，無論從哪一個角度，看起來都很正常。晚飯席上的女性，只有她、賴特雷爾太太和茱蒂絲三個人。富蘭克林太太在二樓的房間裡吃晚飯，而身邊那位護士，要等到我們吃完才下樓來吃。

吃完晚飯，我站在客廳窗子旁邊，一面望著院子，一面回想起褐色頭髮的年輕的馨西雅．瑪特克從草坪那邊奔跑過來那時候的一幕往事，身上一襲潔白制服的她，是多麼迷人呵……

&ldo;怎麼樣了？&rdo;茱蒂絲忽然問我。

我頗感驚愕。&ldo;怎麼樣了？你這是什麼意思？&rdo;

&ldo;今晚的爸從頭到尾整個都很奇怪哪。吃晚飯時幹麼？老是盯住大家看。&rdo;

我愣住了。因為我沒有想到我竟為了思索某事而出神，甚至把它流露於態度上啊。

&ldo;是嗎？我是在發思古之幽情呀，可能是在看著鬼魂吧。&rdo;

&ldo;對了，聽說爸爸年輕時曾住在這幢房子，是不是？有一個上了年紀的女人在這裡被害死，對嗎？&rdo;

&ldo;被人毒害的，毒藥是馬錢子鹼。&rdo;

&ldo;是怎樣的一個人呢？好人？還是討厭的人？&rdo;

對她所問的這句話，我思索了一會兒。

&ldo;一個和藹可親的人，&rdo;我猶豫了一下，繼續說：&ldo;是一個慷慨而樂善好施的人。曾經為慈善事業捐獻很多錢。&rdo;

&ldo;哦－－原來是那種意義的慷慨、樂善好施。&rdo;

茱蒂絲的聲音略帶一點輕蔑。然後馬上又提出一個奇怪的問題。

&ldo;住在這裡的每一個人是不是都幸福？&rdo;

不，並不幸福，至少我是知道的。我慢慢地說：&ldo;