白羅睜開閉著的眼睛，以一切免談的口氣說：&ldo;不行！&rdo;

&ldo;為什麼呢？你大概無法否定他的聰明吧。他的聰明我是望塵莫及的。&rdo;

&ldo;如果只是把秘密向他吐露……&rdo;白羅挖苦地說：&ldo;那是沒問題的。可是，你決不可以有那種念頭，海斯亭。我們不是有言在先，不把秘密告訴任何人的嗎？要注意，這件事一切必須守口如瓶。&rdo;

&ldo;我明白了，既然你這樣說我得聽從。不過，波得．卡林頓他……&rdo;

&ldo;又是波德&iddot;卡林頓，你為什麼老是相信波德&iddot;卡林頓呢？他何許人？只不過是個喜歡擺架子，喜歡讓人稱呼&ldo;閣下&rdo;的傢伙罷了。不錯，他有某種機智和圓滑，但並不是那麼了不起的人物。那位波德&iddot;卡林頓會把同樣的事反覆地說來說去，把曾經聽過一次的話再說給人聽。這樣還算好，因為他的記憶力真差，所以往往把從某甲聽來的話，再說給某甲聽哪！你說他的才能非凡？廢話。他只不過是個遊手好閒之輩，饒舌，總而言之，是個虛有其表的傢伙！&rdo;

經他一提，我倒真的想起來了。

的確，波德&iddot;卡林頓的記憶力不能說很好。最現實的是他曾經丟醜，使白羅發了很大的脾氣。白羅曾經說過他在比利時當警察那時候的事，但是才過了二、三天後，當我們幾個人聚在院子裡時，波德&iddot;卡林頓竟厚著臉皮，再把同樣的事說給白羅聽呢。而且，他還有聲有色地事先宣告：&ldo;這是從巴黎警察局長那裡聽來的。&rdo;

現在想起來，那件事還成為心裡的芥蒂啊！

你不惹他，他不犯你，最好敬而遠之，以免觸到楣頭。我不再說什麼，退出房間。

3我下了樓梯到院子裡來，附近沒有一個人影。我穿過樹林，登上蔓草叢生的小崗上，到了已經破損不堪的涼亭。於是在那裡坐下來，點燃了菸鬥，我開始慢慢地推測問題。

在史泰爾茲莊房客之中，有否要殺某一個人的動機明顯的人物？或可以認為有動機的人物？

除了在玩橋牌時，我認為對太太啟起戰端也沒有人見怪，但卻連這也不敢惹的賴特雷爾上校之外，我最初想不出誰來。

糟糕的是我不大清楚房客們的狀況。譬如說，諾頓或柯露小姐，我所知道的究竟幾許？所謂殺人動機，通常指的是什麼呢？是金錢？在這些房客之中，最有錢的恐怕只有波德&iddot;卡林頓一個人。假如他死了，該由誰來繼承遺產呢？是不是目前住在這裡的其中某一個人？這樣想也許錯了，但是這一個問題好像有深入查證的價值。譬如說，也許是指定富蘭克林為法定管理人，留給他充研究之用的財產吧。果真如此的話，和他曾經說過的十個中八個應該抹消掉，那種有點不分是非的謬論相印證，那麼，那位紅頭髮的醫師，倒有非常不利的證據了。也可以想，或者是諾頓或柯露小姐是波德&iddot;卡林頓的遠親，自動地可以繼承遺產。這種話可有點牽強，但並非不可能。老朋有的賴特雷爾上校是不是也可以蒙波德&iddot;卡林頓遺書之恩惠？從金錢方面所能設想的可能性，到此好像已經沒有材料了。我把見解轉變到更羅曼蒂克的可能性那方面。首先是富蘭克林伉儷。富蘭克林太太是病人。可不可以推測有人在暗中一點點地施毒，使她慢性中毒而死？於是，如果她死了，下手的是不是丈夫呢？他是醫生，很明顯地，既有機會，也有手段。那麼，動機呢？茱蒂絲是否有關聯的一念忽然掠過腦際，使我不愉快，感到不安。我有充分相信的理由可以說，他們的關係