是為陛下盡心之人，又何來同流合汙之說呢？”

“好啊，好一張顛倒黑白的嘴！”

周榮寧本想堅守立場，但思緒一轉，念及此事不僅關乎侯府榮辱，更深深牽動著父親的安危，

於是，她微微沉吟道：“本宮給不給你這個人情，要看你有多大的本事了。”

沈硯一聽，即刻心領神會，動作利落地行了一禮：“還請娘娘吩咐便是，臣必全力以赴。”

“本宮的弟弟被歹人暗算，身負重傷。都尉府素以情報追蹤見長，本宮便將此重任託付於你，限你三日之內，務必找出加害本宮手足的元兇，將其繩之以法。”

沈硯聞言面不改色道：“臣遵命。”

他行禮過後，又緩緩開口：“不過，微臣還有一事，想請娘娘高抬貴手。”

周榮寧目光冷冽，心中早已洞若觀火，開口冷冷道：“本宮沒忘，你今兒是為了顧清語來的。”

“娘娘果然聰慧，洞察秋毫，實乃微臣之幸。”

沈硯恭維道。

此刻，周榮寧心中權衡利弊，自是明瞭，對顧清語的小小懲戒已不再是當務之急，畢竟，沈硯才是背後那條最大的魚。

顧清語一直站在殿外，等沈硯走出來的那一刻，她從他的臉上看到了從容鎮定的微笑，見他對自己微微點頭，便知麻煩已了。

兩人之間，無需多言，僅以眼神交匯，便足以傳遞萬千思緒。他們就這樣，在無聲中擦肩而過。

須臾，顧清語再次來到貴妃面前，還未等她開口，周榮寧的聲音已如寒風般掠過耳畔，帶著不容置疑的冷冽：“今日，本宮暫且不為難於你，但你需心知肚明。倚仗沈硯這等人物，終非明智之舉，只怕到頭來，得不償失。”

這話既是警告，亦含有意思不易察覺的複雜情緒。

顧清語默默行禮，識趣告辭。

誰知，等她步出宮門，沿著幽長的甬道前行，待轉過那處靜謐的拐角，不期然間，沈硯的身影映入眼簾，正靜靜地守候在那裡。

顧清語心中一驚，連忙環顧四周，發現並無宮女太監經過，這才快步上前，壓低聲音問道：“你怎會在此？”

沈硯的目光溫柔而堅定，落在她略帶驚慌的眼眸上：“我自然要來，總不能讓你一個人面對那些紛擾。”