騎馬走了個把小時，來到一處山腳，棄馬步行上山。袁雄虎留了一個人在山腳看守馬匹。上山的時候，並沒有點火把，雖說夜色如雪，但腳下的路仍看得不是很真切。

上了山，沿著山樑走了一段路，遠遠地看到前面有火光，大家不由自主地把腳步放得很輕，有兩個人已經把身上的槍掏了出來。

本來山樑上的山勢很陡，但是前面的山勢向右延伸，結合處的彎溝里正好有一塊較為平整的地面，而且受山勢的環繞，三面避風，另一邊卻是個小懸崖。

他們藉著樹叢的掩護，悄悄地向火光處靠近。終於，苗君儒看到幾個披著長髮，腰間圍著獸皮的人，手上拿著長矛和弓箭，正圍著一堆篝火跳舞，口中發出哞哞呵呵的聲音。從他們的動作和聲音判斷，這是一種古老的祭祀儀式。

火堆的旁邊放著一堆人頭，人頭高挽著髮髻，一看便知道是道士的人頭。讓苗君儒更為吃驚的是，坐在人頭旁邊的那個老人，就是在姚萬泉的家中突然出現，並在他身上留下靈蛇印記的老人。

老人的面前放著一個銅鼎，銅鼎內不知燒了什麼，冒出陣陣青煙。老人微微閉著雙目，口中唸唸有詞，在他的身邊，圍著一大圈顏色各異，大小不一的蛇，一條條高昂著蛇頭，貪婪地吸著銅鼎內冒出來的煙氣。

那些跳舞的人停了下來，跪在那個老人的面前圍成一圈，不住地磕頭。老人的口中發出尖厲的哨聲，那哨聲時緩時急，非常有節奏，似乎在呼喚著什麼。

袁雄虎的一個手下大叫著跳了起來，手舞足蹈地轉身就跑，還沒跑出幾步路，便一頭栽倒在地，痛苦地抽搐了幾下就不動了。

另兩個人不知所措地望著袁雄虎，還沒等他們開口說話，臉上便出現了奇怪的表情，緊接著口中冒出白沫，“咕咚”一聲栽倒在地上。

苗君儒聽到一陣悉悉索索的聲音，樹叢中的蛇還真不少，感覺到腳背上一涼，伸手抓起一看，是一條五步蛇。那蛇迅速扭過頭，在他的手上咬了一口。他的體內還有那老人護身紫金龍的蛇毒，一般的蛇對他無可奈何。果然，被蛇咬了之後，他並沒有半點中毒反應。

樹叢中的動靜早已經驚動了火堆旁邊的人，那老人朝幾個人嘰裡咕嚕地說了幾句，那些人放下手中的武器，空著手朝這邊走了過來。

那老人大聲道：“你們要是不想死的話，就乖乖的不要亂動。”

苗君儒正要說話，聽到身邊的袁雄虎說道：“果然是靈蛇教的人。”

不待那幾個人靠近，袁雄虎已經拔出槍，從藏身的地方走了出去，苗君儒和根娘緊隨其後，他們一走出去，就立即被那些人包圍了起來。

苗君儒見袁雄虎腳上穿著一種特製的高筒牛皮靴，原來袁雄虎早就有了這方面的準備。蛇在攻擊人的時候，一般都是膝蓋以下的部位，只要保住了雙腳，就不礙事了。令他感到奇怪的是，根娘並沒有做什麼保護，卻沒有半點中毒的跡象，難道那些蛇不咬她？

那老人認出了苗君儒，起身走上前，問道：“你額頭上的靈蛇印記呢？”

苗君儒說道：“我被人下了雙屍酒蟲蠱，蠱毒和我體內的蛇毒對沖……”

不等苗君儒說完，那老人驚道：“雙屍酒蟲蠱，難道他也來了？那天晚上在新寨出現了活屍，我就應該想到是他。”

苗君儒想起了他見過的那個養屍的老人，問道：“他是誰？”

那老人說道：“萬蟲邪教這個名字，就算你沒有聽過，我想他們兩個應該聽過吧？”

袁雄虎望著老人說道：“冉依土司，一直以來我都很敬重你，我的人也沒有到你的地盤上去鬧事過，那些道士和你無冤無仇，你為什麼殺掉他們？”

苗君儒聽到袁雄虎說出冉依土司這幾個字，頓時明白過來，湘西這