謝懷抿緊了雙唇，許久方道：“宮中的流言蜚語，原來娘娘也信了。若這就是您今夜來此的目的，恕貧道不能奉陪。”

他想離開，沈蘊初卻擋住了他的路，壓低聲音道：“你和葉薇是一夥的，對嗎？就連當初她跟我求救，也是你教的，是不是？”

謝懷詫異，“什麼？”

沈蘊初面無表情，“當初葉薇獲罪，差點被蘇氏打死的時候，是我去救下了她。而我之所以會救她，是因為她的侍女給我送了封信，上面有我和表姐一起繪製的圖騰。後來她告訴我，她是表姐的知交好友，那圖騰是表姐教她的。這些我都信了，不為別的，只因許多事情若不是極親近的人根本不可能知曉。”

葉薇給他的也是這個理由，所以此刻聽沈蘊初這麼說謝懷毫不意外，只是當時便察覺的漏洞又浮現在心頭。看沈蘊初的樣子，她怕是也知道了。

果然，她略停了一下，便繼續道：“可就在兩天前的夜裡，我聽到了一個訊息，說葉薇在入宮參選前，從未離開過家鄉侯阜。我花了兩天的時間去查證了一番，果不其然。這就稀奇了。表姐在左相接她北上前可一直在惠州城好好地待著，那麼兩個人是怎麼認識的呢？”

謝懷不說話。

沈蘊初步步緊逼，“宮裡怎麼傳的您知道嗎？說葉薇是妖邪鬼魅，這些無稽之談我原本一個字都不信，可當夜聽了這個訊息，卻忽然覺得這真是個極好的理由。所有的疑點就都解決了。可是很快，我又想到了道長您。表姐對你這麼信任，若說她把這些事情告訴了你，也不是不可能。那麼葉薇知道那麼多我和表姐的私事，也就可以理解了。

“道長您說，我究竟是要相信葉薇是鬼魅呢，還是信這些事情是你告訴她的？”

長久的沉默。

風吹動屋簷下的風鈴，發出清脆的聲音，在寂靜的夜裡卻如平地一聲驚雷般，讓僵持的兩人都不由自主地動了動身子。

沈蘊初扭過頭，“你最好告訴我，你和她只是合作，不然……不然……”

謝懷有些困惑，為她話裡的情緒。哪怕他真的和葉薇有什麼曖昧，她可以憤怒、可以失望，卻不該是這樣惶然無所依靠的表情。

那感覺，就好像他如果承認了這個，她就會失去所有的支柱。

“沈大小姐……”

舊時的稱呼脫口而出，他眼睛睜大，她如遭雷擊，怔怔地看著他；“謝道長……”

謝懷閉了閉眼睛，“沈大小姐，如果你真的很在意這個，而貧道的話您也肯信的話，我可以告訴你。我沒有忘記過楚惜，從始自終，我做的一切都只是為了她。”

他不習慣將感情宣之於口，更不消說眼前的只是個不怎麼熟悉的外人。可她是楚惜的表妹，如果她懷疑葉薇、進而對她生出仇恨，帶來的危險麻煩還是其次，葉薇心裡一定會很難受。

沈蘊初與他對視良久，慢慢低下了頭，以此掩飾自己已然溼潤的眼眶，“好，我相信你。”

是表姐就好。只要佔據他心的依然是表姐，而不是被別人取代，她就能繼續將自己的感情掩藏起來。從芳心暗付那天起，她就從未生出過得到他的心思，只要能遠遠地守望，便心滿意足。

她愛上了他的愛情，甘願做最微不足道的陪襯。

“既然你這麼說了，有個事情我得告訴你，陛下也知道了這件事。”

謝懷神情一變，“何事？”

“放心，不是你和葉薇的關係。江承徽不知從哪裡得知了我與葉薇交好的原因，還順便打聽出了她不可能認識表姐的這件事，前幾日當著陛下的面全部說了出來。所以現在，我很擔心陛下心裡是怎麼想的。

“不過，正因為他不知道你和表姐還有葉薇的關係，不可能像我這樣猜到是你告訴她