葉芙含著眼淚看向葉薇，笑容恬淡、眼神柔和，卻隱隱有股壓力傳來。她努力在腦海中回憶長姐的樣子，卻無法把兩張臉重合到一起。是從什麼時候開始，那個總是讓著自己、脾氣好得近乎懦弱的姐姐變了？她真的聽不懂她的暗示，還是懂了卻不願答應，所以故意裝傻？

“之前在外面的時候，總是聽人說後宮是很可怕的地方，鬧得我都怵得慌。如今真的在這裡住了陣子，才知道果然所言非虛。唉，其實我早該想到，便是平常大戶人家的後宅，妻妾們為了爭寵又有什麼事做不出來呢？陛下對長姐好，你便成了那些人的眼中釘、肉中刺，以往還能時時把陛下綁在身邊，可如今你懷有身孕，我真怕……真怕那些人趁虛而入，把陛下搶走！到那時，長姐和我的小侄兒要依靠誰啊？”

俏麗的小臉上滿是擔憂，右手作勢想摸上她的肚子。葉薇在她的手碰到自己前往後退了退，“多謝妹妹為姐姐操心，不過你在這宮裡也住了小半個月了，怎麼沒有聽說嗎？我懷不懷孕都沒差別，陛下並不是誰玩弄點手段就能搶走的，你多慮了。”

不知道是不是心虛，葉芙總覺得那句“玩弄手段”意有所指，神情就有些不自然。

“對了，陛下今晚也要過來。你不是管他叫姐夫麼？那就來給姐夫辭個行吧。我看你們感情好像很好的樣子，搞不好他也想見見你呢。”

葉芙身子僵住。想起那個炎熱的午後，男人冰冷的神情、厭憎的言辭，只覺一塊冰順著脊樑骨滑下般，寒意滲人。

再看看葉薇的表情，她終於明白了。長姐什麼都知道，陛下沒有對隱瞞她這些事情，所以，她知道了她的意圖。所以，她現在只想快些趕走她這個麻煩。

微微一笑，她道：“好。阿芙今晚會過來按禮數拜別陛下，感謝他對長姐和葉家的恩典。”

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外面是黑沉沉的夜幕，葉芙穿著件玄色暗花的大袖衫，行走在皇宮的甬道上。晚風依然帶著絲燥熱，她撫了撫頭髮，抬眼看向了遠方。

這兩年在家中，父親總是當著他們這些弟妹的面誇讚長姐，說她是葉家的福星，他們能有今日全靠了她。聽的久了，她也滿心羨慕，然後逐漸演變成嫉妒。長姐是有福氣的，可以得到陛下的寵愛，可以懷上皇子，享盡榮華。在錦城住著的這段時間，她甚至聽說陛下之所以廢掉先頭的宋皇后，就是為了扶長姐上後位。這訊息是客棧的掌櫃閒談時說起的，當時她震驚得連茶杯都握不住，母親卻在旁邊激動地語無倫次。

不過這回她沒有嫉妒太久，臨行前父親的暗示她都記在心頭，長姐現在懷孕了，也就無法伺候陛下，與其讓別人佔了便宜，不如扶持她這個親妹妹。她們姐妹在宮中聯手，才能立於不敗之地。

父親本來還有點擔心，害怕長姐一時犯糊塗，不明白他們的良苦用心。是她信誓旦旦地跟父親保證，長姐一定會答應，因為她以前總是對她那麼好，就算她摔碎了她心愛的玉佩，她也不曾有半句責備。

她信心滿滿地入了宮中，卻遭到當頭一棒。

她不明白，長姐已經這麼受老天的恩寵，女人盼望的東西應有盡有，為什麼還不滿足呢？她又不是想搶走她的地位，不過是想分一杯羹而已，就連這個她都捨不得？

她們是從一個孃胎裡出來的親姐妹，如今她享了天大的福氣，卻不願分給她一半。這樣自私，根本就不配做她的姐姐！

“四娘子，您可算來了，奴婢還當今晚等不到人了。”

僻靜的甬道角落，草木掩映之間，葉芙深吸口氣，看著面前的圓臉宮女，“上次賢妃娘娘找我商量的事，我改主意了。”

圓臉宮女微微一笑，“您約奴婢見面，我便猜到了。如何，現在想明白了？奴婢早就說過，您想要留在宮中成為人上人，指望頤