文昌和黑鐵塔皆掩在樹後，所以未被對方發覺。文昌注視片刻，說，“走！咱們去瞧瞧，有人在那兒為非作歹。”

“走！由右面途樹掩近。”黑鐵塔答。

他們向右後方慢慢地退走，不久便進了棗林。棗林不太闊，後面是一道山溝，嚴格地說來，不算是溝，而是一道地隙裂縫。寬約三五丈，風化了的斷地層形成齒牙交錯的陡壁，有些陡壁是黃褐色，有些卻是鮮明的黃土，那是垮場不變了斷層，深也有三四丈，潮溼而泥寧，看樣子，可能早已久了的一條河渠的只是還沒有水而已。形成他們不想在下面走，但棗林尖刺群生，在內行走不易。

沿林緣急走。林緣參差，他們的路已不可能是直的，走不幾里地，到了棗林最突出之處，便借樹掩身使前看去，穿半襖的人早已不見了。

而三里外更遠處地乎線上，十餘匹健馬正荒急馳，向東狂奔，馬上的人不易看清，漸漸去遠。

“他們走了，我們不該繞道。”黑鐵塔慢慢地說。

“且上前瞧瞧，看他們為何在這人畜不到的地方逗留，也許會留下些什麼哩！”文昌介面。

“走！”黑鐵塔叫，撒腿便跑。

還沒有到先前發現人影之處，便感到血腥觸鼻。黑鐵塔像一條發現的鷹犬，腳下加快大叫道：“狗娘食的！他們在這兒殺人。”

文昌的輕功高明得多，吸入一口氣向前急射，挫低身軀鑽入林中，循血腥愈來愈快的方向急掠。

兩人到了土丘旁，倒抽一口氣，呆立在上面，只感到毛骨驚然。

下面靴痕雜亂，對面直削如被刀切的泥壁上，掛著八具鮮血仍在淋淋的赤裸屍首，手腳被人用堅硬的棗枝釘牢在土壁上，離地高約一尺，慘狀令人忍不睹。

屍骨上端，有人用刀劍劃了八個大字：“叛逆者戒。不許收屍。”

之外，沒有再留下任何標記，也沒有具名，留字的人似乎知道必定有人會發現屍骨似的，所以留言示警。

八具屍骨，處死的方法各有不同，砍開腦袋，挖掉雙目及鼻唇，破胸、剖腹、裂肢……而手腳上的棗木大釘，已足以致人於死了，何必再加折剖？兇手太過殘忍了。壁根下的鮮血仍未完全凝固，屍骨上的鮮血仍不斷地向下淌。觸目驚心，偌冷的天血仍未凝，可知兇手行兇的時刻為時甚短，乃是剛才發生的事。

黑鐵塔虎目圓睜，切齒道：“殺人不過頭點地，這些殺人兇手太狠了。狗孃養的東西，假使讓我撞上便好了。”

文昌一面找路往下走，一面問：“大哥，可看出是什麼人下的手？”

“看留字的口氣，可能是黑道人所為。”黑鐵塔答。

“快！看看是否還可以挽救。”

已用不著他們費心了，八具屍骨的腦袋垂得低低地，顯然已全部死去。文昌伸手向腦腹為完整的屍骨探索，一面探一面搖頭，探到第五具，突然大叫道：“這人還有一口氣在。大哥，放他下來。”

黑鐵塔功行指尖，奮起神力分別拔出四枝棗木大釘，由文昌將人扶著，放在地下躺乎。

文昌取出針盒，在內關，間使，曲澤三處穴道連下三針，上受百會，下拍大椎，再推拿氣海，一面說，“也許可在這人的口中間出一些端凝，咱們既然管了這閒事，任何危險嚇不倒我們。”

這具屍骨雙目已被摧殘，眼珠吊在眶外十分唬人，鼻子嘴唇全捱了刀，只留一絲皮肉吊住，小腹上被割了一刀，五臟外擠，但僅傷皮肉，內臟並未被毀壞，下手的人手法極為高明。

片刻，屍骨竟然籲出一口氣，活了。

“老兄，你被誰所傷，貴姓大名？”文昌在屍首耳邊沉喝。

屍骨的呼吸逐漸加強，牙嘴開始動了。嘴唇雖割掉，口腔並未傷。久久，突