他修為不及李鴻，但與李鴻關係不錯。在此之外，也深受內門弟子愛戴。但歸元宗是個以修為論排序的地方，在幾次劍峰小比、公孫竹排名愈發跌落之後，他似是深受打擊，有了還俗打算。

據程雲清說，公孫竹這個意思透出來後，李鴻找他喝了夜酒。

「之後？」那會兒楚慎行問。他與公孫……師弟，也算比較說得上話的朋友。可這種事上，由他去「安慰」，未免太不照顧公孫竹的心情。故而只能等李鴻那邊動靜。

「公孫師兄不還俗了！」程雲清笑靨如花。

這是樁好事。

可在這之後數十年，因築基期的壽命走到盡頭，公孫竹仍舊離開劍峰。他的墓碑，是李鴻親手為他刻成，用的正是公孫竹的本命劍「君子」。在那之後，劍峰弟子百劍齊鳴，連楚慎行的「寒鴉」、白皎的「承影」也跟著嗡動，以此送別公孫竹。

與隕落前的蒼老不同，這會兒，公孫竹剛剛進境到築基期，年輕俊朗，意氣風發。

待他話音落下，陣峰弟子小小地抽了口冷氣，茫然道：「這，公孫師兄可否看出，此人修為如何？」

「至少在金丹之上。」

公孫竹考慮片刻，下了定論。

歸元弟子們之間響起陣抽氣聲。

金丹真人啊！

碧元大陸只是個小千世界，足有萬年沒有開啟過通往大千世界的通道。這萬年之，逍遙老祖留下的道統在三次正邪之戰裡艱難流傳，至今為止，少說已有半數失傳。

當年逍遙老祖創立歸元宗時，與他相伴的是數名合體期大能、數十名化神期大能。雖說道途漫漫，可他們也曾懷抱期待，不日追隨逍遙老祖般飛升。

然而——

紫霄院出現，無數修士修煉魔功，為患人間！

然而——

歸元宗的老祖們在正邪之戰隕落，到三千年前，最後個化神老祖出關、身死道消。最後竟是硬生生用靈丹將青雲老祖堆上化神修為，這才堪堪保住了歸元宗的顏面。

到現在，金丹修為，已經能橫掃半個碧元大陸。

歸元弟子們聽了公孫竹的判斷，面面相覷，相顧無言。

陣峰領頭的人仍有遲疑，問：「公孫師兄，這不過是家城郊客棧，何至於引得金丹真人出現？」再說了，他們能看出來，在客棧周遭佈置的些防禦陣法七零落，效果甚微。別說金丹真人，就是他們這樣普通的築基弟子，也能將這客棧輕鬆摧毀。

公孫竹沉默片刻。

他說：「李師兄先前練劍，曾使出招『順風掃葉』，劍風把對面山頭的駁骨樹削了半。我們與他打賭，問他能否棄劍不用，用袖風使出相同威力。」

「李鴻師兄當真做到了？」陣峰弟子急切地問。

「那倒沒有。」公孫竹說，「他袖風使歪，打上旁邊弟子休憩的涼亭。六根柱子，前面三根斷了，後面三根上印出尺長痕跡。」

正如當下客棧。

「李鴻師兄不過築基後期修為啊。」陣峰弟子又問。

「師尊說了，他使『順風掃葉』時，已經有金丹期的影子。」公孫竹道。

「原來如此。」陣峰弟子感嘆，「我明白了，公孫師兄的意思是，這是位金丹真人用袖風掃成。看來姬三郎手裡倒真有好東西，他卻瞞而不說。」

「要回稟師尊否？」其他劍峰弟子問。

「自然要回稟。」公孫竹斂目回答，「只是這些天，師尊總不在建章。」

「楚仙師？」秦子游輕聲叫，「他說宋真人這些日子不在建章。」

楚慎行睜眼。

少年手裡是隻草蛐蛐兒，這會兒人湊到自己身前尺處，白淨面孔清逸俊秀。

但楚慎行