他忐忑又雀躍，想告訴所有人，自己遇見神仙啦！但神仙又說，他們還有其他事要做，先去除妖，再去縣城——總歸，寧十六知道一個意思。自己遇到神仙的事兒，不可聲張。

卻可以先給娘親治病。

隨著化了回春丹的清水入口，寧劉氏眼睛滑下幾顆渾濁的淚珠。寧十六看著心急，又不敢出太大的聲音，只小心翼翼地叫了聲：「娘！」

寧劉氏尚不知發生什麼。

屋內昏昏，這一刻，「嗤」得一聲，空中冒出一團躍動的靈火。

寧十六滿臉興奮地看著，再對寧劉氏說：「娘，你看，你看啊！」

寧劉氏這才發覺，自己喝了那杯「水」後，眼睛竟然復明。連近來總是沉重的身子，也重新有了力氣。她細看眼前兩人，踉蹌著要下床、跪在地上。還按住兒子，一同拜謝。

楚慎行說了句：「不必，起吧。」

一股無形的力量推動二人，寧劉氏重新坐回床上。

說是「床」，其實只是兩片薄薄的木板拼在一起，上面有陳舊棉被，棉花也薄，蓋在身上，暖都暖不熱。

楚慎行不再講話，只看徒兒詢問師徒二人的那些疑惑。秦子游開門見山，「山上既有妖，村民深受其苦，為何不上報？」一頓，「莫急，外間看不到屋內燈火。」

熬油點燈是要花錢的，整個甘寧村都曉得寧劉氏母子貧苦，怎麼可能有閒錢點燈？

青年目光清和，嗓音溫柔。寧劉氏哪裡不知，自己和二郎是終於遇到可以「做主」之人。她眼淚又落下來，哽咽片刻，才開口。

這番場面，大約又觸動秦子游。他稍稍恍惚一刻，聽寧劉氏緩緩道來。

寧劉氏恨極了村長謀害自家大郎，但她又怕仙人聽出自己說謊，於是厭棄母子二人，連原先治傷的神藥也一併收走。她左右權衡、掙扎，最終低聲說：「村長是報上了的。」

楚慎行聽著，並不意外。

他在歸元宗三百年，其中二百餘年都時常下山，做過的師門任務浩如煙海，此類事不算少見。

寧劉氏怔然說：「只是縣衙那邊的人說，村子裡一年不過死一個青壯，誰知道是自己受了傷，還是真的有大妖作祟。到了夏日，大妖下山了，許多人看到。縣衙那邊又說，大妖並不傷人，不必勞動仙師大駕。」

秦子游眉尖攏起。

寧劉氏：「這話出來，村子裡上下都知道，這是伸手要錢。可甘寧村哪來的錢？一年到頭的收成都交了稅，唯餘一點口糧。那會兒想著，這一任縣令走了，總就可以上報。但等了三年，新縣令來著，卻也是同一番說辭。再過幾年，有個衙役告老回家了，才知道，前面的縣令做多了這種事兒，心裡發虛，怕自在峰的仙人責罰，於是提前給新縣令備了厚禮。」

秦子游問：「既如此，你們為何不搬走？」

寧劉氏嘆道：「仙師說得容易，可人走了，地還在這裡。後面的縣令老爺大約也是怕了，又有人情牽著，倒是不拘村中青壯去旁的地方做事，只是不能走太遠。前些年，寧老五家的三郎藉口外出幫工，想自己去自在峰，求一求仙人，路上被發現，打斷了腿，沒熬過冬天。」

婦人說完這話，怔忡了片刻，又要掙扎著下跪。秦子游攔著她，一樣說：「不必。」再停一停，「這兩日，你們就在家中待著，莫出門了。」

寧劉氏眼中泛起一點希望光彩。

秦子游回頭，看一眼師尊。

楚慎行頷首。

再下一息，師徒二人消失在屋內，唯有靈火依舊躍動。

寧劉氏一驚，趕忙抓住旁邊的兒子，問他：「二郎，你出去看看，這屋子……」

寧十六十分樂觀：「娘，那仙師不是說了嗎，旁人看不見的！