紅螺看了看自己雙手沾染上的油汙，想著自己在那屠戶家的經歷，眼神慢慢地、慢慢地黯淡了下去，直至無光。

江雲昭放完風箏後，灶前已經不見了那個廚子的身影。想來是易家將他遣了回去，這便鬆了口氣。

而紅鶯在得知了江雲昭先前的遭遇後，甚是擔憂與懊悔。聽聞江雲昭無事，又見那廚子和紅螺都不見了，紅鶯方才慢慢放下心來。

午宴過後，易菁兒有午睡的習慣。

那些女孩兒與她熟悉，易家的別院也到過不少次了。午膳後，女孩兒們各自散去，或是玩，或是歇息。

易菁兒知道江雲昭對這裡不熟，就邀請江雲昭一同歇息，被江雲昭婉言拒絕了。

“這裡哪兒比較適合飲茶？我有些渴了，飲些茶便好。”

各人有各人的習慣。

聽她這般說，易菁兒也不堅持。將她安置妥當，又尋來可靠丫鬟來伺候著，就打著哈欠去往休息之所午睡去了。

江雲昭在廳裡坐了許久，喝了三盞茶，終於等到了易夫人。

看到易夫人的身影出現在門前，她將茶盞輕輕放下，示意紅鶯出去。

易夫人也將屋內伺候的易家丫鬟遣了出去。待到屋內只餘江雲昭一人了，她神色緩了緩。走進屋內，合上了房門。

走到江雲昭身邊時，易夫人的神色頗為尷尬。

她抿了抿鬢髮，輕咳一聲，欲言又止，似是不知該以何為由來開這個口。

江雲昭心下了然，思量過後，單刀直入地問道：“不知夫人約我來此，是何目的？”

易夫人怔了下，苦笑道：“你這性子倒是如鴻先一般乾脆。乾脆到……讓我不知該如何接話好了。”

她說著，扶著椅子，挨著邊沿慢慢坐下了。

江雲昭細細打量她。不過幾個月不見，原先英姿煥發的長輩，如今卻是蒼老了許多。鬢邊髮間的白髮數量，比起上次，多了足足一倍。

江雲昭暗暗一嘆，說道：“和鴻先沒有關係。我素來敬佩易夫人，故而不想用那些彎彎繞繞的東西來誆您。”

易夫人悽苦地笑了笑，不自在地盯著腳前三尺地。垂眸許久，方才輕輕地開了口。

“我家那個不爭氣的兒子……前些時候與人爭強鬥狠，逞一時意氣，入了賭局。誰知那是人設下的套。他輸了那麼多的銀子，怎給得起？怕被人將此事捅大，他竟是偷偷拿了兵部的銀子去填缺口。兵部的銀子啊……那可是撥下來將要發的軍餉！我實在沒法子了，只能拉了這張老臉，來求世子妃幫個忙。”

易大少爺早幾年就去兵部歷練了。

江雲昭與他相識多年，再怎麼著，也想不到那個牛氣沖天的少年會做出這種事情。

易夫人見她沉默不語，只當她是不肯，忙道：“我知道這太難為你了。不過數額太大，旁人家誰也拿不出這許多來。”

而江雲昭是明粹坊的老闆。再怎麼著，銀子總是拿得出的。

江雲昭明瞭她的難處，輕聲問道：“多少銀子？”

易夫人在她耳邊輕輕說了個數。

江雲昭被驚到了，猛地抬眼看她。

易夫人無奈苦笑，點了點頭。

江雲昭斟酌許久，說道：“這事兒我一個人做不了主。我需得和鴻先商量一下。”

聽她這話，沒有當即拒絕，就還是有和緩的餘地了。

易夫人到底是心裡一塊大石落了地，握了握她的手，說道：“那就麻煩你了。”

江雲昭輕輕搖了搖頭，“您先別謝我。這數額太大，我沒法做任何保證。”

銀子不是拿不出的。

但是這件事上，易大少爺做錯了，而且錯得十分離譜。

江雲昭不