，我們為什麼不聽他的教誨呢？”於是，百姓之間的糾紛、訴訟越來越少，社會也安定了。

杜畿經常到下屬各縣巡視，發現有孝子、貞婦、順孫就下令免除他們的徭役，鼓勵他們好好勞動，好好生活。

在農業生產方面，杜畿督促百姓，努力耕織，多養牛馬，就連養雞養豬養狗這些小事，杜畿都非常關心，定有章程。河東郡的經濟，很快就搞上去了，百姓們辛勤務農，豐衣足食，官府也積蓄了大量的糧草。

解決了吃飯問題，杜畿又開始提倡教育。因為處在亂世，軍事不可不講，他就在冬天農閒時，召集青壯年男子搞軍事訓練。另外又開設學校，親自擔任教授，傳授儒家經典，在全郡形成了濃厚的文化氛圍，社會風氣有了很大的轉變。河東有一位名儒叫樂詳，曾經協助杜畿搞教育，後來，杜畿把樂詳推薦到朝廷，擔任博士。許多年後，河東郡的儒士特別多，人們認為，這都是杜畿教化的結果。

杜畿的孫子杜預後來又那麼大的成就　正是杜畿教化有功的最好榜樣。呂布搞的“全民皆兵”“全民教育”其實都有幾分受歷史上杜畿的影響。

關西的韓遂、馬超作亂時，附近的弘農、馮翊各郡縣，都有歸附行為，而河東郡與韓遂馬超的地盤相鄰，百姓卻沒有異心，仍然安居樂業。曹操駐軍蒲坂，與馬超相持多日軍糧全由河東一郡供應，等曹操削平叛亂，得勝班師時，河東郡積蓄的糧食還剩餘二十多萬鼎。曹操非常激動，下令表彰杜畿：“河東太守杜畿孔子所謂禹吾無間然矣，增秩中二千石。”

曹操徵漢中張魯時，從河東調發五千名民夫運糧民夫在路上自相勸勉：“人生有一死不可負我府君！”在千里運糧，艱苦轉戰中，五千名民夫沒有一人逃亡。後來，曹操表彰道：“昔蕭何定關中，寇恂平河內，卿有其功，間將授卿以納言之職；顧念河東吾股腦郡　充實之所足以制天下，故且煩卿臥鎮之。”

當時杜畿不僅愛民如子，為政有道　而且不避權黃，品德高尚。…；

平虜將軍劉勳，是曹操的親信，朝廷大員沒有人不怕他、不趨奉他的。劉勳知道河東富足，又盛產大棗，就寫信叫杜畿給他送些棗子，杜畿再回信中婉言拒絕。後來，劉勳謀反被誅，家也被抄了，曹操看到了杜畿給劉勳的回信，感嘆道：“杜畿可謂不媚於灶者也0”（“不媚於灶”典故出於《論語》，指不阿諛權貴。）

天下戰亂，人口稀少，婦女便成了重要的資源。魏國曾經下令，要求各郡徵集寡婦，分派到婦女少的地區，婚配生育。各郡的太守們，為了在皇帝面前表現政績，就想盡量多地徵集本地寡婦。有些寡婦已經再婚了，他們也要把人家拆散。一時間，婦女們背井離鄉，怨聲載道。杜畿在河東，也必須遵守朝廷的法令，但他只徵集那些真正的寡婦，所以每年都送得很少。後來，杜畿升官到朝廷，趙儼繼任河東太守，送的寡婦一下子就多了起來，魏文帝曹丕責問杜畿：“以前你送得那麼少，我還以為河東沒有寡婦。現在為什麼又多了起來？”杜畿正顏厲色回答道：“我以前徵集的寡婦，都是死人妻。現在趙儼徵集的，都是活人妻！”曹丕和周圍的人一聽，臉色都變了。

杜畿在河東郡，共當了十六年太守，史書評價其政績為“常為天下最”。

杜畿因為與荀彧、耿紀關係密切，因此不受曹操的信任，直到曹丕即位，才有爵位，擔任了關內侯，進入朝廷擔任了尚書。曹丕代漢稱帝后，杜畿進封為亭侯，一百戶，以尚書擔任了代理司隸校尉，直到黃初三年，杜畿依然是尚書，可見曹丕對他也是不重用，早在黃初二年，與杜畿同樣是荀彧薦舉的司馬懿就已