在正史上，呂範對東吳來說，絕非是一個可有可無的謀士，而是股肱之臣。

歷史上，呂範避難至壽春，結識了當時在袁術手下效力的孫策，孫策認為呂範與眾不同，以禮相待，於是呂範將自己的百餘名門客交由孫策指令，自此跟從孫策。當時孫策還未建立功業，手下就只有呂範和族人孫河經常跟隨左右，二人常為孫策四處奔走，不避危難，因此孫策亦視呂範為至親，每每請其赴宴，便與吳夫人一起飲食，並不緊執君臣之禮。

呂範給孫策出主意，讓他拿玉璽換人馬，遂開孫策、孫權兄弟雄霸江東三分天下之基。

起初孫策的軍隊軍紀散漫，綱紀不整，呂範請纓任都督，監管軍紀，從此之後，孫策軍中威令謹嚴，紀律日趨嚴整，方才橫掃江東，奠定霸業。

孫策病逝，孫權接掌東吳勢力，再徵江夏，呂範奉命與重臣張昭留守根據地吳郡。赤壁之戰中，呂範跟隨周瑜破敵有功，戰後官拜裨將軍，領彭澤太守，受彭澤、柴桑、歷陽三地奉邑。

之後，劉備親自來到建業與孫氏結為姻親，呂範曾建議軟禁劉備，然而其計最終沒有實行。

當孫權正要背盟偷襲劉備駐守荊州的大將關羽前，同呂範說過：“如果當初聽從你的建議，今天就不必勞師動眾了。如今我將逆流攻討關羽，你要幫我守衛好建業。”結果孫權成功討破關羽，之後回師遷都武昌。呂範拜為建威將軍，封宛陵侯，領丹楊太守，治理舊都建業，並監督扶州以南直至南海地區一帶的軍隊。

黃武七年，呂範遷任大司馬，可是印綬尚未下發便因病逝世。孫權為其素服舉哀，並遣使者追贈印綬。在回建業的路上，孫權經過呂範墳墓，仍忍不住悲呼：“子衡！”並且淚流不止。孫權回都後，更下令以太牢之禮（豬、牛、羊三牲齊備謂之太牢，是古時天子祭祀社稷天地所用的大禮）祭祀呂範。

看遍正史，呂布非常欽佩呂範的賢德才幹。

當然，呂布重用呂範的原因，並不只是因為他過人的賢德才幹，更是因為他是跟自己同姓。

呂布注意到，後來鼎立三國的劉備、曹操、孫權三方勢力都有心腹至親作為軍中將領。

劉備能夠在三國群雄裡崢嶸出來，跟他有兩個鐵桿結義的異性兄弟關羽、張飛密不可分。

曹操前期能夠發跡，跟他曹家和夏侯家人才眾多，有曹仁、曹純、曹洪、曹休、曹真、夏侯惇、夏侯淵、夏侯尚等大將之才，亦是大有關聯。

孫家也有孫靜、孫河、孫賁、孫輔、孫瑜、孫韶等族內才俊。

反觀呂布，五原郡九原縣的呂氏宗族內人口凋零，沒有幾個像樣的人才，根本不可能像曹操、孫權那樣重用至親來轄制外將。既然祖輩沒給自己留下至親兄弟給自己助威，那自己就只好找一些同姓的賢才，認作自己的族內兄弟。…；

在東漢三國時期，家大於國，很多人都把家族利益擺在其他利益之上，有些人為了保家而不惜出賣現任的主公，有些人甚至為了家族宗親而不斷更換主公，如陳珪陳登之流跟隨過陶謙、劉備、呂布、曹操，但沒人敢背叛自己的家族。

雖然認過來的沒有血緣傳承來的親，但依然比一般武將的忠誠度高，因為他們背叛自己的成本要比一般將領大得多，為了下一個主公而背叛現任主公還算是“良禽擇木”，背叛家族只會淪為“喪家之犬”。

呂布屬意的是呂蒙、呂範、呂岱、呂虔等呂姓高才。

呂布事先就曾派人前去汝南調查過呂範的家譜，回來跟呂布的家譜一對，發現兩家出自呂氏的不同分支，根本無法對應起來。

呂布這一支的祖先追根溯源應該是伯夷。相傳上古部族首領神農氏炎帝，因居姜水流域，因以之為姓，稱姜姓。帝舜時，姜姓後裔伯夷為掌管禮儀的秩