軍司令部的炮兵少校站在坦克上，指揮坦克和裝甲車上的機槍向空中開火，然而，那架轟炸機開啟投彈艙時並沒有掉出炸彈，而是冒出比冰雹還要密集十倍的彈雨，從天而降的金屬彈丸掃過坦克和裝甲車頂，所到之處血肉橫飛，片甲不留，連只老鼠都休想躲過，那已經不是射擊，而是傾瀉了。

經過這麼一掃，公路及其兩旁就留下幾十個血肉模糊、名符其實的馬蜂窩，就像中招即死的毒劍一樣，連一個傷員也沒留下。事後發現，那個炮兵少校身上足足中了上百發子彈，屍體成了一堆碎骨爛肉。

轟炸機飛來時，冉妮亞與麗達躲藏的水溝裡，飛機剛掠過頭頂，兩人衝出來跳到裝甲車上，飛機轉彎時兩人已經持槍待發，接著對準機頭猛烈開火，其他突擊隊員和裝甲兵們也加入對空射擊，織成一道密不透風的彈幕。

轟炸機依然噴出火苗，但業已失去了準頭，密集的彈雨在相鄰枯死的草地上劃出一片淺淺的溝壑，此後飛機屁股後面拖著油煙，搖頭擺尾地在空中畫了半個圈，突然失去控制，一頭扎向西邊幾公里外的林子裡。

冉妮亞跳下車，對麗達喊了聲“保護元首”之後，抓起一輛摩托車急駛而去，摩托車手從地上爬起來追趕，被笨重的風衣絆倒。麗達奔向裝甲車，與剛從溝裡爬出來的元首撞了個滿懷。

“她瘋了？”元首望著冉妮亞遠去的背影，緊緊抓住麗達的胳膊。驚喜異常計程車兵們紛紛圍攏過來敬禮，可他們敬愛的元首仍然盯著冉妮亞。

摩托車一邊躲避著障礙物一邊向西急駛，前面遇到一道三十多米寬的深溝，她油門一加，表演起空中飛車來，車輪在空中高速空轉著，她如同即將出膛的炮彈，身子前傾緊貼在車背上，連人帶車咂向溝對面，摩托車劃出無數個“之”字後黑煙一冒，向樹林飛馳而去。

士兵們把元首和鮑曼圍了個水洩不通，一些士兵把本子舉到面前請元首簽名，可他發現自來水筆凍破了。莫德爾督促安德里準備出發，安德里向大家奔走相告：“大家抓緊時間，不然坦克冷了會發動不起來的。”

大家依依不捨地離開元首去整裝，去掩埋戰友的屍體，去發動坦克。少頃，大家支楞起耳朵：摩托車的聲音由遠而近。元首與麗達最先跑到路邊，伸長腦袋望著急駛而來的摩托車。

冉妮亞快到那條深溝時稍一猶豫，摩托車失去了衝勁，她縱身跳下車，在掉到深溝的最後一刻緊緊扣住溝邊的一塊石頭，正準備往上爬時石頭鬆動了，伴隨著泥土和砂石，掉到下面只夠勉強站立一個人的小凹地，她緊貼在土壁上，以免被風吹到溝底。

在此同時，摩托車在空中劃了個弧形，一頭撞到對面的溝壁上，之後連車帶零碎配件還有泥砂，一古腦地掉到溝底，轟然爆炸。

李德揮舞著雙手喊叫：“趕快救人，快救人。”一輛戰場修理坦克從車隊中衝出來，越過溝溝坎坎，開往那條溝壑處，元首也不由自主地向那個地方挪動腳步，鮑曼拉住他：“你是元首，注意自己的身份。”

李德摔開：“元首怎麼啦？元首眼睜睜地看著手下掉進溝裡而無動於衷？”話雖如此，他還得抑制自己焦慮的心情，坐到裝甲車上等待。

坦克一輛一輛地從身邊經過，慢騰騰地向東進發。莫德爾又一次催促元首趕快跟上，他沒聲好氣地說：“要走你自己先走，記著，別把我的裝甲車開走就行。”他看到莫德爾被噎得說不出話來的模樣，感到很開心。

搶修坦克伸出前臂，用鉤子把冉妮亞吊上來，遠遠望去，她像釣魚杆子上的魚餌一樣可憐。魚杆並沒有立即放下來，而是吊著冉妮亞往回走，坦克每簸箕一下，鐵鉤子上的人也搖晃幾下，走了十幾米後才把她放到平地上，然後讓冉妮亞坐到坦克頂上回來了。

麗達和幾個突擊隊員圍攏上去，