艾克被一陣亂棒加身，完全沒有了剛才的神氣，低眉順眼地問道：“我的元首，我錯了。我請求統領骷髏師重上戰場？”

“你別打岔，何時上前線不是你說了算。”李德恨恨地說。艾克擔心地窺探了元首一眼，默不作聲了。

元首猛然想起另一件事，拍著腦袋瓜子問道：“這兩天哈羅德到那去了？我記得我把他帶在身邊的，哎呀，腦袋不好使了，這麼大的事都忘記了。”

冉妮亞奇怪地望著他，撲赫一聲笑出聲音來：“你是故意裝呢還是真糊塗了？在霍爾姆，他考察在沼澤地修路的事情去了呀？當時你跟舍雷爾探討在沼澤裡修大橋的事，可能沒注意。”

鮑曼罵人：“都是你這個艾克乾的好事，成天給元首添堵，這不，把元首氣傻了。”

李德並不領情：“馬丁，有你這樣說話的嗎？好了，大家早點休息吧，明天一早還要趕路呢。”

鮑曼與薇拉就要出門，李德喊住：“薇拉教師，今晚你與冉妮亞睡一間房。”

他又安排心存僥倖的麗達與金髮女黨衛軍二級小隊長擠一張床。所有人、包括鮑曼出門時都對艾克怒目而視，皆因他破壞了大家的好事。元首也對他下了逐客令，鑽進被窩裡，很快進入夢鄉。

感謝艾克提意見，李德睡了個近日來最甜美的一覺。早上起來感到心氣神爽，精神煥發，只是凡事需要自己動手。

李德從盥洗室出來，習慣地喊叫：“冉，給我念今日要聞。”半天沒得到回應，床上的被子裡空蕩蕩的，裡面除了他遺留的一小片精。液，並無其他。

早餐送到各自的房間裡，李德自己在麵包上塗抹黃油、自己倒咖啡，自己夾菜，自己收拾殘羹剩飯，總之，一切全靠自己動手，而在昨天以前，這些都由冉妮亞和麗達代勞。

鮑曼紅光滿面地進來了。這兩個黨和國家領導人頓時變成了怨婦，花了整整十分鐘唾沫飛濺地詛咒和汙衊了讓他們獨守空床的人。別無所思，另無所想，未了兩人一致承認，昨晚睡了個好覺。

鮑曼從自己的銀煙盒裡給元首上了一根菸，李德猛吸了一口，望著一縷縷青煙發呆。有人敲門，兩人搶著回答：“進來。”

來者既不是冉妮亞和麗達也不是薇拉，而是讓他們有如此閒情逸致的骷髏師師長艾克上將。他笑眯眯地問二位領導昨晚睡眠可好？胃口可開？

艾克像發現新大陸一般驚叫道：“哎喲哎，我的元首，你那時候學會抽菸了？”

李德美美地吸了一口煙，對空噴吐了一個大大的菸圈，用香菸指著艾克教訓起來：“你別一驚一乍好不好？戰爭時期，做軍人的尤其要要精誠專心。因閒花貪生，因野草懼死，這樣的軍人該死。”

艾克大呼冤枉，聲言他決不是貪生怕死之人。鮑曼解釋：“元首的意思是讓你少操閒心，並不是說你怕死。相反，你非常勇敢，勇敢到什麼都要說，什麼都要管。”

艾克不羞不臊地盯死一個問題：“骷髏師什麼時候上戰場？”

李德白了他一眼，從鮑曼銀煙盒裡取出一枝煙扔給艾克，他忙不迭地接住並說了聲謝謝，感謝之後還是那句話：何時上戰場？

四周傳來操練聲，接著傳來雄壯的歌聲，歌聲在房間裡迴盪：

即使人們不再忠誠，我們仍然忠誠。

我們的隊伍永遠屹於這片土地。

對於更好時代的描繪警醒了我們的青年。

……

所有兄弟的心扉終究會光明透徹，他們會重新互愛與向主懺悔，所有的英雄為了夢想的實現而鬥爭……

顯然，艾克極力創造厲兵秣馬的氛圍，以配合他的喋喋不休加咄咄逼人，迫使李德有所表示：“馬丁，我有個想法，正想和你商量一下。”