回應，探出腦袋問道：“我雖不知你身份，但看衣著談吐，怎麼也不像會與褚三有交集的人。”

許經年道：“有事相求。”

秋蟬正要再問，抬眼看了看前方突然壓低聲音道：“那個挑扁擔的菜農，來來去去在我們前後走了三回。”

許經年抬眼望去，果然見一個挑著扁擔的中年人正從對面走過，於是好奇問道：“你怎知？”

秋蟬道：“我打小就有過目不忘的本事，只要見過一次，這人就算在我腦子裡掛了號了，無論多久，再見到便能立刻認出。”

許經年驚奇道：“沒想到你還有這般本事！”

秋蟬道：“而且我看這人，不太像菜農。”

許經年問道：“何以見得？”

秋蟬道：“常挑扁擔的人會用巧勁，走路側著身子，腰略弓，順著扁擔搖晃的節奏。你看這人，身子筆直朝前，看起來步伐雖與扁擔搖晃節奏一致，但雙臂緊繃晃動僵硬，顯然是靠臂力控制扁擔強行順著自己的步子走。你再看他擦汗時掌心的樣子，常挑扁擔的人要抓握扁擔兩端的繩子，繩子前後晃盪，因此掌心靠近四指根部的地方會有老繭，而這人老繭在掌心靠近虎口處，倒像是習練兵器磨得。最重要的是，他每次經過我們的馬車，都會趁你不注意側目瞧上幾眼。”

許經年回頭，盯著車廂內探出的俏臉看了半晌，幽幽道：“你這本事，是誰教得？”

秋蟬道：“哪有人教，綠蕪苑魚龍混雜，吃的虧多了，自己琢磨的。”

許經年嘴角微翹，口中嘀咕道：“我對你倒是愈發感興趣了。”

再次揮動馬鞭，速度明顯快了起來，馬車在一處岔口拐下官道，直往山林而去，幾個喬裝的流民忙順著馬車離開的方向加快步伐。

待人被完全甩開，許經年停馬下車，將繩子拴在一棵樹上，對秋蟬說道：“在車廂內等著，我去去就回。”

冬風凜冽，吹起樹林裡一陣寒氣，透過窗簾，秋蟬看到少年縱身躍起，向來時方向飛去。

不多時，少年再次返回，解開繩子掉轉馬頭向官道駛去。

“你去做什麼了？”秋蟬好奇問道。

許經年將手中鞭子甩得啪啪作響，口中回道：“打劫。”

車出樹林，秋蟬抬頭，看到一棵巨大的楊樹上倒掛著五個人，五人被繩子捆住雙腳，掛在樹枝上一動不動，樹下，一隻扁擔、兩筐菜和僅剩的一段麻繩安靜躺在地上。

秋蟬呆呆地看著樹上五人，只聽許經年說道：“放心，只是昏迷過去。”

馬車重新回到官道，秋蟬好奇道：“我實在想不出你能求到褚三何事。”

許經年避開她地試探，將一隻腳耷拉到馬車外，隨著馬蹄跳動甩來甩去，似自言自語道：“我小時候，約莫五六歲吧，被一個姑娘用驢車馱著，那時我在後鬥，她在趕車，她輕功很高，我那時想，只怕這輩子功夫也趕不上她。”

“後來呢？”

“後來，沒出三年我便超越了她，再後來，還娶了她。”許經年笑道，“你看，這世上的事情，誰說的準呢，保不齊有一天我還要求你幫忙呢！”

秋蟬道：“我倒很想見見這位姑娘。”

“她死了。”許經年回道，臉上帶著笑意。

再次回到陳家溝，依舊是上次的時辰，秋蟬識得舊路，指揮著許經年不多時便進了村子。

馬車雖不算華麗，但在小山村已是稀罕物件，惹得村民紛紛側目。

樵夫褚三似乎又蒼老了些，與上次破破爛爛的補丁素衣不同，這次特意換了一身孝服，雖然依舊打滿補丁。

家門口早已圍滿看熱鬧的村民，許多是一路尾隨馬車而來，待許經年扶著秋蟬走出車廂時，眾人不由倒吸一口冷