山路崎嶇，馬行緩慢，及至山腰，陸啟榮心急如焚，乾脆棄馬狂奔衝上山頂。

結義十年，兄弟四人一路風雨相隨，短短數日，二弟叛逃，三弟被殺，陸啟榮連受重創，悲從中來，顧不得腐臭刺鼻，伏在屍體上嚎啕大哭，眾人見狀無不動容。

即墨營略遠些，靳一川趕到時仵作已驗屍完畢，一刀斃命，自背後捅入，膚黃面白，唇齒青紫，刀上多半抹了毒。

陸啟榮泣不成聲，拉著靳一川哽咽道：“老三一生為人和氣，從無仇家，究竟何人下此毒手！”

靳一川腦中一片空白，四人結拜那年他才十幾歲，是陶德興教他武藝，幫他在軍中立威，又傳授他為官之道，若要在三位義兄中挑一個最親近的，一定非他莫屬。

十年光陰如白駒過隙，想到前些日子碰面時，還當眾調侃三哥未成家立業，如今再見已生死兩隔，不禁悲從中來，想要如陸啟榮般放肆大哭，卻發現一滴淚都流不出來，只好攥緊雙拳道：“無論是誰，我一定要將他揪出來！”

死了一個正七品的把總，蓬萊城再次陷入一片混亂，備倭都司如同瘋了一般滿城搜查，將客棧、青樓、酒肆翻了個底朝天，發現東瀛人、外地人和生面孔一律帶回大牢審問。

青州依舊暗流湧動，萬良辰沉寂幾日，再次出現時，身邊多了一人——錦衣衛指揮同知逯杲。

錦衣衛內部等級森嚴，自上而下由錦衣衛指揮使、指揮同知、指揮僉事、鎮撫使、千戶等統轄，指揮同知位列指揮使之下，卻是實權最高的位子。

當初，逯杲任錦衣衛指揮僉事，是張顯宗手下第一心腹，許經年查明石亨在玉渡山私煉兵器一事，卻被他騙了去聖前邀功，因此得到朱祁鎮信任。

他本就極善鑽營，得了機會，借勢而為，遊走於各方之間，很快成為御前紅人，雖屈居張顯宗之下，卻能與之分庭抗禮。

德王為災銀和曹欽而來，入城後處處受限，兩件事俱無進展，只好將逯杲尋來。

萬良辰雖然心中不快，卻也無可奈何，德王年幼，與太子相爭時常落於下風，若能得到曹吉祥支援，勢必如虎添翼，因此萬貴妃對曹欽志在必得，自己即便再不情願，也只能為大局讓步。

祿杲對萬良辰積怨已久，火燒太清宮後二人分道揚鑣，再無交集。以他的處世習慣，若不是厭惡到極點，斷不會表現得如此明顯。

相看兩生厭，自然尿不到一個壺裡去，除了暗戳戳較勁便少有交往。

初冬的第一場雪如期而至，災銀依舊下落不明，雖然長公主已臨時調撥臨近州府錢糧救災，但面對數以萬計的流民，無異於杯水車薪。

許經年站在城牆上，遠遠望向城外，看到荒郊野外中星星點點的百姓，無奈的嘆息一聲，回頭看看青州府衙方向，忍不住罵了一句：“蠢貨！”

一旁的丁修傑湊過腦袋問道：“咱們還等嗎？”

“不等了！”許經年咬咬牙，似下定決心般說道：“等這幫廢物找到線索要到猴年馬月，你去推一把，將水攪渾。”

於是初雪夜，即墨營進了刺客，滿城譁然。

靳一川只看到一條人影閃過，一支飛鏢便自窗外射入房中，釘在木樑上，匆匆追出門去，對方早已消失不見，只好轉身折回，見鏢上釘著一張字條。

一夜無眠，寅時末，天未亮，一人一馬離開即墨營，風馳電掣，踏雪無痕。

青州城行宮門口，許經年打著哈欠走出，雪夜微涼，少年只披一件黑色貂毛披風，看了看門前跪著的靳一川神色倨傲道：“靳把總，你的事我幫不了，北行三條街是青州府衙，你去找一個叫萬良辰的，他能幫你。”

靳一川腦袋“嗡”的一聲，心中涼意更盛。

他不曉得青州這幫神仙